在刘备忙着搬迁治所时，徐州易主的消息陆续传遍中原。
曹操与吕布争夺兖州百日，州内蝗虫大起，百姓饥寒流离，两军粮尽而退。曹操退守鄄城，袁绍遣人劝曹操迁家邺城。
鄄城内，曹操揉着太阳穴，缓解因焦虑带来的头痛。
“使君！”
曹操抬眼望去，见是外出凑粮的程昱，惊喜说道：“仲德凑粮何如？”
程昱风尘仆仆入内，朝曹操作揖，说道：“昱凑得三日之粮，杂有肉脯些许。”
“粮已难得，何来肉脯？”曹操诧异问道。
程昱沉默半晌，说道：“乱世下，米粮难求，肉脯易得！”
闻言，曹操张了张嘴，将到口的话咽了回去。毕竟话已至此，有些事不说透反而好些。
“有劳仲德了！”曹操嗓子干涩，说道。
“我闻袁绍遣使拜谒使君，欲索使君与众文武家眷至邺城，不知可有此事？”程昱目光直视曹操，问道。
曹操不敢与程昱对视，叹气说道：“不瞒仲德，实有此事。我今帐下步骑方仅万人，兖州多被吕布所据，兵粮几近断绝。”
曹操为东郡太守时，半隶属袁绍麾下。自入主兖州以来，曹操渐渐摆脱袁绍的控制，但曹操依旧与袁绍维持深厚关系。
不过袁绍何许人也？
他岂会不懂曹操逐渐脱离他的控制，故他有意纵容吕布、陈宫、张邈反叛，无视曹操陷入危机之中。今得知曹操兵粮尽绝，袁绍趁火打劫，以提供军资为由，遣使收编曹操。
曹操已不复往日意气风发之模样，此前尚有三万多兵马，如今帐下仅有万人。短短百日损失之惨重，让曹操内心不禁充满悲观，打算同意袁绍的请求。
闻言，程昱跺脚仰头而叹，内心大为失望。他为了支持曹操打仗，用老乡的尸体制成肉脯，如今曹操却要臣服袁绍，这不是背叛他吗？
程昱不禁冷笑，说道：“昔田横为齐之世族，兄弟三人互相称王，据千里之齐地，拥百万之众，与高祖、项羽鼎立天下。既而高祖得天下，田横宁死而不愿宾服。”
“恕昱冒昧，不知尊卑。我以为使君不如田横。田横尚耻为高祖之臣。而袁绍非高祖，使君之英武胆略，不弱于袁绍。今因一时之困，却委曲求全于袁绍，敢问使君耻辱否？”
“大丈夫不能纵横一世，实乃屈辱至极！”曹操拍膝而叹。
见曹操情绪低沉，程昱继续刺激，说道：“刘备一介涿郡武夫
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