长宁低着头，声音不卑不亢。
“臣女不敢欺瞒陛下。陛下，若是觉得臣女旁支身份配不上皇室，还请放臣女回陇上。只是……”
长宁抬起头，眼圈微红，眼睫轻轻颤了几下，眼泪便无声地滚落下来。
祁曜的目光落在她脸上，看着她落泪的样子，心忽然软了一下。
“只是什么？”
“只是他们为了逼臣女来大京，杀了臣女的父母，臣女回陇上，也活不成了，请陛下给臣女一个痛快，送臣女的尸体回陇上。”
“否则臣女回去，只怕会生不如死。”
长宁说完，重重叩首，额头抵在冰凉的地砖上，肩膀微微发抖。
祁曜看着伏在地上的长宁，看着她单薄的背影，心中涌起一股说不清的情绪。
她不过是个十四岁的少女，父母双亡，被族人逼着替嫁，孤身一人来到异国他乡。
她做错了什么？
什么都没做错。
“起来吧。”
祁曜的声音比方才柔和了许多。
祁曜伸出手，扶住长宁的手臂。
长宁借着叩拜起身的动作，藏在袖子里的手轻轻一弹，指甲缝里藏着的醉春风粉末无声无息地洒在了袖口上。
一股极淡的香气飘散开来，甜而不腻，混在她身上的桂花香里，几乎分辨不出。
“谢陛下。”
长宁站起身，垂着眼，睫毛上还挂着泪珠。
祁曜扶着她手臂的手没有松开。
他看着她的侧脸，看着她微微泛红的眼眶，看着她因为哭泣而微微发颤的唇，忽然一阵恍惚。
香气的味道更浓了。
他摇了摇头，想让自己清醒一些，目光却不由自主地落在长宁脸上，怎么也移不开。
她的皮肤很白，白得像上好的羊脂玉，在烛光下泛着淡淡的暖色。
她的眼睛很亮，亮得像星星，即使哭过也掩不住里面的光。
“朕问你，你想嫁给朕的皇子，还是朕？”
祁曜的声音有些发哑。
长宁的心猛地一跳，面上却露出恰到好处的惊愕和羞涩。
她低下头，脸颊绯红。
“臣女没有选择的权力。”
“朕如果给你这个选择的权力。”
祁曜的手从她手臂滑到她的手腕，扣住，不轻不重，掌心滚烫。
长宁低着头，没有说话。
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