光启三年，九月十三日，杭州使者罗邺，率百人使团，分乘数艘官船，自杭州北郭水门驶出，进入宽阔而略显浑浊的钱塘江。
江风带着初秋的凉意，吹动船头「杭州刺史董」的旗帜猎猎作响。
罗邺立於为首的大船船头，一身文士青衫，面容清灌，目光沉静地望向北方水天相接之处。自被任命此项使命，罗邺心中倍感煎熬。
相比於州内武人所叫嚣的「杭州人治杭州」，罗邺却对董昌这些武人治理杭州并不认同。
这些人虽然自称是杭州人，可对待乡人的手段与那些客军没什麽两样！
都是只有军中兄弟是人，其他都是牲口，随意可杀！
这些情绪罗邺都没有表露，只是扮演着为杭州求得和平的使者角色！
船队并未直接入海，而是折向东北，经由运河网络北上。
这是江南最繁忙的水道，往日商船、漕船、客舟往来如织，但近半年来，因保义军与镇海军的战事影响，航运略显萧条。
然而，驶出杭州辖境，进入原属苏州、如今已归保义军控制的嘉兴、吴江地界後，罗邺敏锐地察觉到了变化。
运河两岸，田畴井然，晚稻已近金黄，农人在田间忙碌，虽偶见被焚毁的村落遗蹟，但整体秩序井然，未见大规模荒芜。
沿途市镇，邸店大多开门营业，虽不及往日繁华，却也无兵荒马乱之象。
更令罗邺注意的是水道上的船只，除了寻常商船，多了许多运载木材、石料、砖瓦的货船，吃水颇深，显然是送往某处大工地。
船工号子粗犷有力，与纤夫拉船的哼唱交织，透着一股不同於杭州的勃勃生气。
「看，那些船！都是往北去的！」
使团中一名年轻的佐吏指着迎面驶过的一长串满载巨木的筏船，低声对同伴道：
「听说保义军在金陵大兴土木，扩建城池宫室，看来所言非虚。」
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另一名年长些的武弁，曾是杭州水军小校，撇撇嘴道：
「劳民伤财！刚打下地盘，不思安抚百姓，就急着修宫盖殿，与那些暴发户何异？」
「昔年孙吴、东晋建业，也是多年方成规模。如此急功近利，恐非长久之象。」
罗邺闻言，并未回头，只是目光追随着那些远去的木筏。
别人会觉得这是劳民伤财，罗邺却能看出那位吴王的决心。
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