三月十日，吕宋外海。
周济在济海号上看到的那支大明舰队，并不是寻常护航船队。
那是大明南洋海军大都督周本亲率的南洋舰队。
这支舰队从广州出发时，便不是为了护送某一批商船，也不是为了巡视某一条航线，而是奉金陵海军都督府和广州市舶司的共同下发文书，专门来吕宋外海清剿那些近来愈发跋扈的大食武装商船。
对此，广州的海商们都纷纷猜测，之前那些大食海商肯定是抢了某个金陵大佬家的船队了，不然朝廷也不会如此兴师动众。
但不可否认的，大明对於维护海外利益的意志从来都是最坚决的！这一次出动，就是要将那些游弋在南洋外海上的大食武装商船彻底歼灭！
其实「大食武装商船」这个说法，本身就有些奇怪。
因为这些船说是商船，却全都带着护卫，船上有弓手、刀盾手、崑仑奴重步，有些大船甚至还装了小型投石器，船舷上用藤牌和木板做了防箭栏。
可要说它们是海军，又实在高看了他们。
这些人并不是某个王朝派出来的兵。
此时黑衣大食那位哈里发名义上仍然尊贵，可在巴格达都未必能说了算，更不要说隔着万里海路来管南洋了。
真正盘踞南洋的，是屍罗夫、阿曼、巴斯拉以及许多阿拉伯化波斯商团的远洋商人。
其中屍罗夫商团最强。
他们在波斯湾南岸有根基，在天竺、个罗、巨港、占城、爪哇、广州都设过商栈，过去很长一段时间里，南洋到岭南的香料、蔗糖、宝石、象牙、崑仑奴，许多都要经过他们的手。
相比於屍罗夫商团倾向於在各地成为坐商，阿曼苏哈尔的商人则是游弋在诸海的游商。
他们船队小，船速快，家族世代航海，三五艘船便敢穿过大洋，也不在各地设货栈，就是在诸岛之间寻求商机。
还有一些巴斯拉、红海来的散商，平日里依附大商团，遇见好买卖便是商人，遇见落单船只，就转头化身为海寇。
这才是南洋大食势力真正的面目。
他们没有统一朝廷，也没有统一军令，只有共同的利益。
但利益这东西吧，有时候确实能维系某种统一的行动，但这种维系在相当一定程度又是脆弱的。
因为没有真正一致的利益，总会有人利益牵扯深一点，有人利益牵扯小的，一旦对某些人来说，风险和利益不成正比，他们就会果断退出。
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