下午的年宴散後，宫里反倒安静了下来。
承天门外的车马声渐渐远去，诸公卿、命妇、勋贵家眷各自出宫，雪地上被车轮碾出一道道黑泥印子，很快又被新雪薄薄复住。
到了酉时以後，皇城诸门陆续落钥，羽林卫和金吾卫换班，皇城司吏员提着灯笼，一处一处核对门籍，连今日奉旨入宫赴宴的宗亲女眷，也要由女官送到指定宫门，看着上车离去，方才销名。
而之後，大明皇宫的重心就全部转移到了慈庆宫那边。
此时，慈庆宫已是另一个天地了。
以前的吴国太，现在的马太后不喜欢奉天殿那种高阔冷清的地方，也不喜欢坤宁宫正殿那等过分端正的摆设，所以除夕家宴还是设在慈庆宫西暖阁。
那里地方不算最大，却胜在暖和，三面都挂了厚毡帘，窗下烧着铁炉，炉中用的是城西新送来的细煤饼，火力绵长，不见大烟，只偶尔有一线蓝火从炉眼里一闪而过。
马太后早早换下了下午那身太后礼服，只穿一件暗紫色夹袄，外头罩着半旧狐裘，坐在炕上看女官们摆饭。
她如今已是皇太后，可只要一卸冠服，便仍像霍县旧宅里那个管着一大家子吃穿的老妇人，看见尚食局端来的菜式太精巧，皱眉：
「这好看是好看，可叫人怎麽舍得动筷。」
尚食局女官一听，赶紧低头道：
「太后恕罪，今日家宴，膳单是照陛下亲批，又照娘娘添减过的。」
马太后摆了摆手，道：
「我不是怪你们。只是除夕夜，一家人吃饭，做这麽多花样，谁敢伸筷子？」
「你去叫他们再下一锅面片，羊汤多放些葱，蒸饼也热一笼来，今天大郎下午在外朝吃了不少酒，吃点面片正好醒酒。」
女官当然晓得陛下自有醒酒汤备好，可听了太后吩咐，不敢怠慢，连忙应了，转身出去时，正遇见赵怀安从外头进来。
赵怀安也已经换了衣裳，外头只穿一件玄色常服，只用玉簪束发。
而等他一进门，暖阁里的人全部起身行礼。
马太后先瞪了赵怀安一眼：
「大郎，今日再让他们拜来拜去，这饭就别吃了。」
赵怀安笑道：
「娘发话，谁敢不听？」
这话一出，原本已经半起身的诸妃和孩子们才又坐回去，只是裴皇后仍带头略欠了欠身。
她做事素来如此，不因私宴废礼，也不因守礼坏了
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