影打了个手势，四人分散开来，各自寻找掩护。
他蹲在一块黑色的矿石后面，伸手触摸石块的表面。石头很粗糙，入手沉重，表面有细密的金属光泽——这是含铁量很高的矿石。但这不是他要找的东西。
按照清澜父亲留下的信息，这座矿洞之所以被三皇子盯上，不是因为铁矿，而是因为另一种更稀有的矿物。
许影开始在矿石堆里翻找。
他搬开几块较大的石头，在下面寻找那些被遗弃的边角料。矿工在开采时，会把主要矿石装车，而那些伴生矿物或者品质较差的石块，往往会被随手丢弃。
手指在碎石中摸索。
突然，他触碰到一块触感不同的石头。比普通铁矿更光滑，温度也更低。他把它挖出来，凑到眼前——月光下，石头表面泛着淡淡的蓝色光泽，像凝固的夜空。
“找到了。”他低声说。
艾莉丝闻声凑过来。她接过那块石头，用手指摩挲表面，又放在鼻子前闻了闻。“没有硫磺味……不是铜矿。这种蓝色……”她皱起眉头，“我好像在父亲的藏书里见过类似的描述。一种叫‘星蓝石’的矿物，据说对魔法有很强的导能性。”
“星蓝石？”许影重复这个词。
“也叫‘蓝髓晶’。”艾莉丝说，“极其稀有，通常只在深层矿脉中伴生出现。指甲盖大的一块，就值十个金币。如果纯度够高，甚至可以用来制作高级法杖的核心。”
许影的心脏猛地一跳。
他终于明白三皇子为什么如此重视这座矿洞了。铁矿只是幌子，真正的目标，是这些伴生的蓝髓晶。这种魔法矿物在市场上的价值，足以支撑一支军队的军费。
他小心翼翼地将那块蓝髓晶收进行囊，继续寻找。
在接下来的半刻钟里，他们又找到了三块较小的样本。最大的一块有鸡蛋大小，在月光下散发着柔和的蓝光，像一颗沉睡的星辰。
“够了。”许影说，“该撤了。”
四人开始原路返回。
但就在他们即将离开矿石堆时，远处传来了脚步声。
不是一两个人的脚步声，而是一整队人——靴子踩在碎石上的声音整齐而沉重，正朝着这个方向走来。
许影立刻打了个停止的手势。
四人迅速蹲下，隐藏在矿石堆的阴影里。
火把的光亮从乱石坡方向照过来，越来越近。许影从石缝中看出去，看到至少八名私兵，全副武装，为首的是一个
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