矿坑。艾莉丝走在最后，回头看了一眼那个精心布置的假营地。
风吹过矿坑，卷起灰烬的细末。
山坳基地。
许影站在山洞外的空地上，看着面前排列整齐的队伍。三十七个人——老铁锤带领的十二名工匠，巴顿挑选的十五名猎户和镇民组成的战斗小队，还有十名负责搬运和后勤的年轻人。每个人身上都背着包裹，手里拿着工具或武器。空气中弥漫着紧张和期待。
老铁锤走到许影身边，矮人的身高只到许影胸口，但肩膀宽阔得像一堵墙。“灰岩胶装了二十袋，每袋五十斤。杠杆重弩的部件分三车，用油布包好了。火油十桶，绊索、铁钉、滑轮……”他如数家珍地报着清单，“够在峡谷里造个小型要塞了。”
许影点头。他的目光扫过人群。这些人的脸上有紧张，有恐惧，但更多的是决心。他们中的许多人，家人被血手帮欺压过，财产被掠夺过，尊严被践踏过。现在，他们站在这里，不是因为许影有多大的魅力，而是因为他们受够了。
“文森特和艾莉丝那边有消息吗？”许影问。
巴顿走过来，老猎户的眼睛在晨光下锐利如刀。“刚收到信鸽。文森特说，谣言已经传开，镇上有三拨人在打听旧矿坑的事，其中一拨直接去了血手帮的据点。”他顿了顿，“艾莉丝那边，假营地布置完成，他们正在撤回的路上，预计中午前能到第二汇合点。”
许影计算着时间。如果一切顺利，雷蒙德今天下午就会得到“瘸子团伙在旧矿坑建立老巢”的消息。以那个人的性格和急于向三皇子表现的心态，最迟明天一早就会带人扑过去。
“我们有多少时间？”老铁锤问。
“从雷蒙德出发去旧矿坑，到发现中计，再赶回黑石峡谷……”许影在心里快速推算，“旧矿坑距离铁砧镇二十里，距离黑石峡谷三十里。雷蒙德带主力过去，最快也要半天。他发现扑空，暴怒之下赶回来，又是半天。再加上他可能会在旧矿坑搜查一番……”他抬起头，“我们最多有两天时间。但实际上，必须按一天半来算。”
一天半。在狭窄的峡谷里构筑一个足以拦截运输队、杀伤有生力量的伏击区。
许影深吸一口气，左腿的旧伤在清晨的寒气中隐隐作痛。他握紧手中的木杖——那是老铁锤特意为他改制的，杖身包了铁皮，底部有防滑钉。
“出发。”
队伍像一条沉默的蛇，蜿蜒离开山坳。他们走的是猎户和采药人踩出的小路，避开主要道路和村庄。
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