些教训，只能亲身经历才能明白。
“去吧。”他挥挥手，“去告诉铜须和艾莉丝你的决定。还有，把文森特最新的信拿过来——今早信使刚到，我还没来得及看。”
清澜点点头，转身快步走出书房。她的脚步轻快，裙摆随着动作微微摆动，像一只终于挣脱了笼子的小鸟。
许影看着她离开的背影，久久没有移开视线。
***
下午，许影独自在书房里拆开了文森特的信。
信很厚，用了三层蜡封——这是他们约定的最高保密等级。许影用拆信刀小心地划开蜡封，展开信纸。文森特的字迹工整而清晰，用的是他们自己设计的密码写法，外人即使拿到信也看不懂。
信的前半部分是常规汇报：帝都的政局动向，赫尔曼派系的最新动作，三皇子阿尔伯特的异常活动，太子卡尔对灰岩领铁器质量的赞赏……
许影一页页翻过去，眉头逐渐皱紧。
赫尔曼没有放弃。虽然明面上的弹劾失败了，但魔法学院开始对“新星学社”的相关人员施加压力——有几个在帝都开明的年轻学者，最近突然“被调离”了原来的职位，去了偏远行省。教会方面也开始审查许影编写的那些教材，虽然暂时没有找到“异端”证据，但审查本身就是一种警告。
三皇子阿尔伯特则对灰岩领的铁器表现出超乎寻常的兴趣。他通过中间人，试图绕过军械司，直接向新星商会下订单，而且数量巨大。文森特按照许影的指示，委婉地拒绝了——但拒绝一位皇子，本身就是风险。
太子卡尔的态度倒是很明确。他在几次私人场合公开称赞许影是“帝国难得的实干之才”，还暗示希望有机会亲自来灰岩领看看。这种公开的支持，在一定程度上抵消了赫尔曼派系的压力。
许影翻到信的最后一页。
然后，他的手指僵住了。
信纸上的字迹依然工整，但内容却让许影的心脏猛地一沉。
“另有一事，需向侯爷禀报。”文森特写道，“三日前，太子妃突发急症，于东宫薨逝。太子悲痛，闭门三日。昨日，太子府开始向一些关系良好的家族发出邀请，准备于下月初举办一场小范围的宴会，名义上是为排解太子哀思，实则……”
许影的呼吸停了一拍。
他继续往下看。
“宴会的邀请名单很谨慎，都是太子一系的骨干家族，以及少数几位虽非嫡系但关系尚可的贵族。值得注意的是，名单中包括了三位
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