黑石谷，道路被山崩彻底堵死。要打通，至少需要三百人干一个月。但我们现在能调动的劳力不到两百，还要优先修复城墙和农田水渠。”
艾莉丝站在窗边，阳光照在她疲惫的脸上。她昨晚又去巡视了城防，几乎没睡。“粮食储备只够维持半个月。皇帝赏赐的金银已经换成粮食，但北境今年收成不好，粮价涨了三成。如果再买，我们的资金就……”
她没说完，但意思很清楚。
许影拄着拐杖站在地图前，左腿的疼痛让他必须微微侧身才能站稳。他盯着地图上那些红色的标记，像伤口一样刺眼。一千五百条人命换来的胜利，代价是领地的元气大伤。
“劳力问题，”他开口，声音有些沙哑，“发布公告:凡参与重建的平民，每日管两餐，另发工钱。战死者家属优先录用，工钱加倍。”
“侯爷，我们的钱——”铜须欲言又止。
“先用皇帝赏赐的。不够，就以镇国侯府的名义向新星商会借贷。”许影的语气不容置疑，“灰岩领不能倒。倒了，那些牺牲就白费了。”
艾莉丝和铜须对视一眼，点头领命。
就在这时，门外传来急促的脚步声。一名风尘仆仆的信使冲进议事厅，单膝跪地，双手捧上一封盖着帝都邮驿印章的信。
“侯爷，帝都急信！”
许影接过信。信封上的字迹是清澜的，但比上次更加工整有力。他拆开火漆，抽出信纸。
只有两页。
“父亲大人亲启:”
开头依然是恭敬的称呼，但接下来的内容让许影的眉头渐渐皱紧。
“父亲教诲，女儿已细读再三，受益匪浅。父亲所言‘循序渐进’‘留有余地’，确为老成谋国之论。然女儿身处帝都，亲历诸事，恐有不同见解，故冒昧陈情，望父亲思之。”
许影走到窗边，借着阳光继续往下读。
“父亲以灰岩领为例，言‘先惠民后改制’。此法在地方可行，因父亲直接治民，政令直达。然在帝都，女儿所见，非如此简单。上月，太子殿下欲推行‘抚恤章程改良案’，提高边境战死者抚恤标准——此案本为父亲战功所启，于情于理皆应速行。然案交吏部，吏部尚书以‘需核预算’为由，拖延十日；转户部，户部侍郎言‘国库空虚’，再拖半月；至兵部，兵部官员称‘需与旧制对照’，又耗七日。一案流转月余，未出三部之门。期间，女儿曾私下询问，方知各部官员多与地方贵族有姻亲故旧，提髙抚恤，则地方贵族需多
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