嗡鸣，像蜂群被激怒，像洪水在堤坝后翻涌。有人骂出了声，有人倒吸冷气，有人捂住了嘴。
许影举起手，嗡鸣声渐渐平息。
“许清澜，我的女儿。”他说出这两个字时，声音有了一瞬间的波动，但很快恢复了平静，“她现在是圣罗兰帝国的皇后。老皇帝驾崩后，她清洗了朝堂，屠杀了所有反对者，把监察司变成了她的私兵。她要建立一个绝对服从的帝国，一个只有她一个声音的帝国。所有不跪下的，都是敌人。”
他放下手里的东西，双手拄着拐杖，身体微微前倾。
“所以，灰岩领成了敌人。你们，我，我们所有人，都成了必须清除的障碍。因为我们不跪，因为我们站着活。”
风更大了，吹得许影的长袍猎猎作响。他站在木台上，站在数千双眼睛的注视下，站在即将到来的战争风暴中心，像一根钉子，钉在大地上。
“今天，我把选择权交给你们。”他说，“灰岩领会竖起‘护国讨逆’的旗帜，反抗许清澜的统治。我会自任讨逆军统帅，艾莉丝将军、铜须大师为副帅。我们要打仗，要流血，可能会死很多人，可能会输。”
“但如果我们不反抗，明天跪下的就是我们。我们的孩子会被教育成只会服从的奴隶，我们建立的一切会被摧毁，我们证明过的可能性会被抹杀。灰岩领会消失，不是被战争摧毁，而是被一种更可怕的东西——沉默，顺从，放弃。”
许影深吸一口气，声音陡然提高。
“所以，我在这里问你们：是跪下活，还是站着死？”
死寂。
绝对的、令人窒息的死寂。
然后，广场边缘，一个穿着工匠皮围裙的中年男人举起了手。他的手上满是老茧，指甲缝里塞着黑色的油污。他张了张嘴，第一次没发出声音，第二次，他吼了出来：
“站着！”
像一颗火星掉进油锅。
“站着！”第二个声音响起，是个年轻的士兵。
“站着！”第三个，是个抱着孩子的女人。
“站着！”
“站着！”
“站着！”
声音从零星到汇聚，从低沉到咆哮，最后变成山呼海啸般的呐喊，在广场上回荡，在灰岩堡的城墙间碰撞，冲向天空，冲向远方。数千个声音汇成一个词，一个选择，一个誓言。
许影看着他们，看着那些涨红的脸，那些挥舞的拳头，那些含着泪却燃烧着火焰的眼睛。他的喉咙发
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