染红三天未褪。
但血腥镇压没有吓倒所有人。相反，逃散的叛军化整为零，钻进山林，开始游击袭扰。他们熟悉地形，神出鬼没，专挑中央军的后勤队下手。短短十天，卡隆的粮道被截断了三次，不得不分兵保护补给线，进军速度大大放缓。
东路，雷纳德将军遇到了更顽强的抵抗。
里弗斯伯爵经营河谷行省四十年，根基深厚。他不仅集结了所有封臣的军队，还动员了领地上的农民——许影的檄文里那句“为了所有不想跪的人”像魔咒一样传开，无数活不下去的佃农拿起草叉和镰刀，加入了叛军。
雷纳德的第一波进攻在河谷要塞受挫。这座要塞建在两山之间，地势险要，里弗斯家族又按照许影当年提供的图纸进行了加固，城墙厚达三丈，上面架设了改良弩机。中央军强攻两天，死伤两千余人，连城墙都没摸到。
雷纳德暴怒，下令调集攻城器械。但就在他等待器械运抵的间隙，一支叛军骑兵绕过防线，袭击了他的后方营地，烧毁了三分之一的粮草。
消息传回灰岩领时，许影正在沙盘前推演。
“河谷守住了。”文森特指着沙盘上的标记，“里弗斯家族比我们预想的还能打。但雷纳德不会罢休，他正在调集更多的部队，包括一支魔法师小队。”
“魔法师。”许影皱了皱眉，“许清澜连这个都派出去了？”
“她急了。”艾莉丝说，“东西两路进展都不顺，她的‘速战速决’计划已经破产。现在帝国各地都在观望，如果她不能尽快拿出胜绩，会有更多人倒向我们。”
许影盯着沙盘，手指在灰岩领的位置敲了敲：“那她接下来会怎么做？”
书房门被猛地推开，一个传令兵冲进来，满身尘土，气喘吁吁：“侯爷！急报！东路……东路大捷！”
所有人都愣住了。
传令兵从怀里掏出一份沾血的信：“河谷叛军……联合我们派去的影卫小队，在鹰嘴峡设伏……雷纳德的先锋部队五千人，中了埋伏，死伤过半……残部已经退守三十里外的营地！”
许影接过信，快速浏览。信是里弗斯伯爵的长子写的，字迹潦草但激动：“……依侯爷所授之法，诱敌深入，断其归路，火攻夹击……此战歼敌三千余，俘获八百，缴获军械粮草无数……雷纳德主力未损，但士气已沮……河谷暂安……”
许影放下信，长长吐出一口气。
赢了。
第一场真正意义上的胜利，不是防守，
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