兵被气浪掀翻，战马受惊，嘶鸣着四处乱窜。山谷入口被坍塌的岩石部分堵塞，追击势头为之一滞。
但凤翔军太多了。很快，后续部队赶到，开始清理路障。
“放滚石！”
山谷两侧山坡上，士兵们砍断绳索，巨大的石块轰隆隆滚落，砸向下方的骑兵队伍。惨叫声和骨肉碎裂的声音令人毛骨悚然。
利用这宝贵的喘息时间，艾莉丝带着主力队伍加速向南撤离。担架上的许影在爆炸声中微微动了动，但没有醒来。
日落时分，他们终于抵达了一片相对开阔的原野边缘。远处，地平线上，夕阳如血，将整片原野染成金红色。这里就是落日原——许影昏迷前指定的汇合地点。
但此刻，原野上空无一人。讨逆军的其他部队还没有赶到。
身后，烟尘再起。凤翔军的追兵，已经突破了所有阻滞，正从山林中涌出，像一张黑色的巨网，向他们兜来。
艾莉丝看着眼前开阔的原野，又看看身后越来越近的追兵，握剑的手因为用力而指节发白。这里无险可守，一旦被骑兵在平原上追上，就是全军覆没的下场。
“列阵！”她嘶声喊道，“圆形防御阵！保护侯爷！”
残存的一千多名士兵——包括伤员、工匠、文职人员——被强行组织起来，围成一个松散的圆阵。长矛手在外，弓箭手在内，中间是担架和重要物资。每个人脸上都写满了绝望，但没有人逃跑。他们看着担架上昏迷的许影，看着站在阵前、浑身浴血却依然挺直的艾莉丝，握紧了手中简陋的武器。
许清澜的骑兵在原野边缘停下，开始整队。黑压压的骑兵阵列，足有三千之众，而且都是精锐。他们像一群嗜血的狼，盯着眼前这支疲惫不堪、伤痕累累的猎物。
许清澜策马来到阵前，金色的战袍在夕阳下熠熠生辉。她看着对面圆阵中那副显眼的担架，看着担架上昏迷的人，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被冰冷覆盖。
“父亲。”她轻声自语，“你教会了我很多，但有一件事你没教——成王败寇，从无例外。”
她缓缓举起右手。
骑兵阵列开始缓缓向前，马蹄声如闷雷般响起，大地在颤抖。
艾莉丝深吸一口气，举起了剑。剑刃在夕阳下反射着血色的光。
就在此时——
原野的南方，地平线上，忽然扬起了更大的烟尘。紧接着，嘹亮的号角声从烟尘中传来，那不是凤翔军的号角，而是多种不同音调
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