梧桐村的日头,毒辣得不讲道理。
深山之中无遮无挡,八月末的秋老虎死死盘踞在群山之上,白炽的阳光穿透稀薄的山雾,直直砸落下来,烤得整片山林发烫。空气里浮动着干枯草木被暴晒后的燥热气息,混杂着泥土腥气与农家秽气,闷得人胸口发堵,呼吸都带着滚烫的温度。
武水生弯腰立在荒芜的小院里,指尖死死攥着生锈的镰刀,掌心早已被粗糙的木柄磨出密密麻麻的血泡,旧的破皮未愈,新的创面又层层叠加,黏着细碎的黄泥,每一次发力都是钻心的刺痛。
从清晨天光微亮到日上三竿,他已经不间断劳作了四个多时辰。
满院半人高的野草,被他一点点徒手拔除、收割、归堆。深山的野草根茎盘错深扎,死死咬着坚硬的黄土,仅凭单薄的力气,根本无法轻易扯断。他无数次弓着单薄的脊背,浑身绷紧发力,手臂青筋暴起,指节用力到发白,一次次硬生生将带着泥土的杂草连根拔起。
稚嫩的手掌早已血肉模糊,汗水顺着黝黑憔悴的脸颊疯狂滚落,砸在干裂的土地上,瞬间蒸发,只留下一圈圈浅淡的湿痕。湿透的破旧麻衣紧紧黏在单薄的脊背与肩头,布料吸满汗水与尘土,又重又沉,磨得脖颈、后背的皮肤发红发烫,生出一片片刺痒的红疹。
腰酸背痛的酸胀感早已深入骨髓,双腿僵硬发麻,数次酸软到险些跪倒在泥地里。从凌晨颠簸落地到此刻,他滴水未进、粒米未沾,空腹劳作整整半日,五脏六腑空空荡荡,一阵阵眩晕感反复侵袭脑海,眼前时不时发黑、视物重影,身体早已抵达了极限。
可他不敢停。
一秒都不敢。
陈老根就搬着一条矮凳,坐在堂屋门口的阴影里,一动不动地盯着他。
那双浑浊阴鸷的老眼,像鹰隼一般,死死锁着武水生的每一个动作、每一个神态、每一次停顿,目光里没有半分人情怜悯,只有监工的冷酷、掌控的审视,还有驯化牲畜的偏执。
自始至终,沉默、阴冷、极具压迫感。
只要武水生的动作稍稍放缓,或是直起身喘息片刻,那双眼睛里的寒意就会骤然加深,周身的戾气瞬间翻涌,让人不寒而栗。
武水生心里清清楚楚。
这不是简单的干活劳作。
这是驯化。
陈老根在用无尽的苦役、极致的疲惫、无休无止的消耗,磨掉他骨子里最后的棱角、最后的傲气、最后的希望,磨掉他身为正常人的尊严与心性,把他从一个鲜活
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