一日之间，娇养长大的小姑娘，彻底落入尘埃，赤足踏泥，冷暖无人问，疼痛无人怜。
王李氏将她拽到院子中央的灶台边，随手丢过来一把比她胳膊还要长的旧扫帚、一个豁了口的破木盆、一块发硬的脏抹布，语气冷硬，带着不容置喙的命令。
“先把院子从头到尾扫干净，角落的鸡粪、杂草、碎柴一粒都不许剩。扫完把灶台、锅碗、案板全部擦洗一遍，水缸挑满水，最后去后院把鸡鸭喂了、猪圈清理干净。天亮之前我看不到干净院子、干净灶台，今天就饿你一整天！”
一连串繁重的活计，劈头盖脸压下来。
五岁的孩子，身高堪堪够得着灶台边缘，力气微弱，身形单薄，连装满水的半盆水都端不稳，更别说扫地、擦灶、挑水、喂牲口、清猪圈这些农家重活。
可王李氏根本不管她年纪幼小、身形单薄，在她眼里，这就是买来的劳力，是白白干活的丫头，既然花了钱，就必须物尽其用，哪怕是稚童，也得榨干所有力气。
说完，王李氏转身回了正屋，甩下一句冰冷的警告：“敢偷懒耍滑、敢糊弄了事，我打断你的腿！”
木门重重合上，院子里瞬间只剩下吴玉梅一个小小的身影。
晨雾更浓了，深山清晨的风裹挟着凉意，刮过空旷的院子，吹得她单薄的身子瑟瑟发抖。灰蒙蒙的天光下，破败的土坯院墙、杂乱的枯枝烂叶、满地的鸡粪泥土、腥臭的猪圈鸡圈，尽数映入眼帘。
这里的一切，都是肮脏的、粗粝的、冰冷的、令人作呕的。
和她记忆里干干净净、飘着皂角香与饭菜暖香的家，隔着整整一个人间与地狱的距离。
吴玉梅低头看着地上笨重的扫帚，小小的手指微微颤抖，却还是弯腰，死死攥住粗糙硌手的扫帚柄。木柄常年被人使用，粗糙开裂，布满细小的木刺，刚攥上去，尖锐的木刺就扎进了细嫩的掌心，细细密密的刺痛瞬间蔓延开来。
她不敢松手，不敢喊疼。
只能咬着牙，忍着掌心的刺痛、脚心的磨痛、浑身的酸痛，慢慢挥动沉重的扫帚。
扫帚太大太重，她力气太小，每扫一下，都要借着身子前倾的力气，小小的身子跟着晃悠，摇摇欲坠。沉重的扫帚压得她胳膊发酸、手腕发僵，没扫几下，稚嫩的手臂就开始微微发抖。
院子里的垃圾杂乱不堪，常年无人细致清理，墙角积着厚厚的尘土、腐烂的枯草、发霉的碎柴，鸡粪干硬在泥土里，牢牢粘在地面，根本扫不动。
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