守住北疆门户，为山西百姓求一条生路，不敢有半分怨怼。”
殿内一时寂静无声，唯有烛火燃烧的噼啪声响，在空旷的殿内格外清晰。
崇祯望着眼前的周砚，眼中的审视渐渐散去，多了几分动容。他在位十余年，见惯了朝堂臣子的推诿扯皮、哭穷避事、巧言令色，人人都想着捞好处、避危难，从未见过这般坦诚的臣子——明明浑身都透着生涩紧张，毫不掩饰自己的怯意，却敢接下这满朝文武都不敢碰的烂摊子，没有空泛的豪言壮语，却句句实在。
周砚望着案后身形消瘦、终日被国事操劳的帝王，心头发酸。他手里能动用的现银，除去买官花掉的二十七万两，满打满算只剩三万两，可还是咬了咬牙，躬身郑重开口：“陛下夙夜忧劳，躬行俭朴，臣观之动容。臣不才，无珍奇宝物献上，愿再出白银两万两，入内库以佐国用，稍尽绵薄之力，助陛下缓解粮饷之困。”
这话一出口，周砚自己心里都在滴血——两万两白银啊！他手里总共就剩三万两，这一捐就是大半，往后在山西安家立业的钱都得从牙缝里省。可脸上还是摆出一副坦然赤诚的模样，不敢露出半分肉疼。
一语落下，殿内瞬间死寂，一旁伺候的内侍们无不愕然，个个瞪大了眼睛。谁曾见过花钱买官、还要赴危难之地的臣子，反倒主动再献银两助饷的？朝堂之上，就连皇亲国戚都个个哭穷，恨不得把钱财藏得严严实实，眼前这位周大人，实在是太实在了。
崇祯先是一怔，随即心口一热，眼眶都微微发涩。他在位十余年，国库常年空虚，为了筹措粮饷，他放下帝王尊严，向百官募捐，可人人都哭穷推脱，就连国丈周奎都家财万贯却只肯捐五千两，偏偏是这个毫无根基、初入仕途的青年，懂他的苦，接他的难，这份赤诚，远比万两黄金还要珍贵。他声音微哑，带着帝王的郑重与动容，开口便加重了周砚的权柄：“你的心意，朕收下了。但朕，不能负你这片赤诚！”
“朕今加授你兵部右侍郎衔，秩从二品！命你巡抚山西、兼理军务、提督雁门诸关，赐便宜行事之权！山西文武官员，五品以下可先斩后奏；户部、兵部、工部，非军国重事，不得掣肘你的举措！凡军国急务，朕当尽力照准！”
周砚脑子嗡的一声，彻底懵了。
从二品！他在现代连个小小的部门组长都没当过，一夜之间，竟成了朝廷从二品的大员，手握一省军政大权，还有便宜行事的特权，这落差实在太大，让他半天没反应过来。
愣了好一会儿，周砚
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