分松懈，反而沉了几分：“民心是守土之根基，这话我自然明白，可你我都清楚，山西的困局，从来不止于饥民遍野、流寇横行。横在眼前的大山，是拥兵自重的军头，是贪墨勾结的官吏，更是盘踞数十年、根系盘结的晋商势力，不把这些症结理清，再多的惠民之政，也撑不住残破的山西。”
高颎闻言微微颔首，他早已将城外城内的动静打探得一清二楚，此刻上前半步，声音低沉，一字一句将各方动向尽数禀报，条理清晰，没有半分多余修饰：
“布政使宋贤离衙后，径直回了布政司府邸，当即闭门谢客，既不主动登门拜会，也不拒绝旁人求见，始终保持不亲不疏、静观其变的姿态，显然是想先看清主公的手段与底气，再做决断。
右参政张孙振，一出衙门便匆匆回府，半个时辰内，先后有三批身着素衣、形貌低调之人出入府中，经属下查证，皆是八大晋商家中惯用的亲信仆从，显然是在暗中互通消息。
按察副使李实，并未回按察司，而是径直去了城南别院，那处别院，正是许定国昨夜便召集心腹密聚的地方，两人显然早已勾结一处。
都指挥使许定国回营后，立刻紧闭辕门，召集标营心腹将官密议，时长近一个时辰，帐外戒备森严，不许任何人靠近。据安插的眼线回报，帐内数次传出拍桌怒骂声，散会后，其心腹守备便悄悄联络了标营里十几个服役二十年以上的老卒，显然是在谋划如何借汰弱之事煽动军心，掣肘整军。
按察使李仙品回衙后，便调阅了近三年边贸走私的案卷，闭门核查，至今未出衙署。属下已安排人暗中接应，他暂未查到突破性实证，但已锁定几处与晋商勾连的吏员，正在顺藤摸瓜。”
高颎顿了顿，又补充了一句，语气依旧平淡：“四门粥棚皆由太原知府王宫臻亲自坐镇，全程盯守，方才已拿下两名暗中克扣粮米、中饱私囊的胥吏，当即按律杖责收押，百姓见状，无不感念主公政令严明，再无半分疑虑。”
周砚静静听着，指尖轻轻敲击着窗沿，节奏平稳舒缓，没有半分慌乱。许定国密谋煽动军心，张孙振勾结晋商，宋贤持中观望，一切都在预料之内。许定国纵然心有不甘，忌惮王命旗牌与随行精锐，也绝不敢在十日整军之期未到之时，公然煽动兵变——那可是谋逆大罪，株连九族，他还没这个胆量。
兵权，才是此刻立足山西的重中之重，只要牢牢攥住兵权，便不怕这些人翻起风浪。
高颎微微垂眸，随即点破眼下最关键的一层隐忧，语气冷冽
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