京中看似安稳平静，朝堂暗流却已然汹涌再起。
近日一道密报急折自西南边境递入宫中，瞬间牵动满朝目光。
西南邻边之地，一处偏远郡县境内，被曝勘测出大片优质铁矿脉。此地距离边境极近，矿产储量丰厚，无论是锻造兵器、囤积军械，还是充盈国库，皆是重中之重的要地。
根据密报当地知府早已私自知情，却压下消息、隐匿不报，暗中默许旁人私采私运。
数月之间，大批铁矿悄然流出地界，流向不明，不知落入私商还是其他势力手中。
最先知晓矿脉内情、屡次上书规劝知府上报的当地县令，已两月前一夜骤然暴毙。
风声走漏后，当地百姓人心惶惶，流言四起，更有不少被压榨、裹挟参与私矿劳作的民众聚众反抗，被不明人群镇压，眼下地方局势动荡混乱。
朝廷得到消息后，早在两月前便已派遣官员赶赴当地查案，可官员抵达地方后处处受制、层层受阻，不仅查不到半点有效线索，连矿产的确切位置都始终未能摸清。
时至今日，朝廷已整整一月未曾收到当地半点传回的消息，外派官员如同彻底断联、杳无音讯。
而此番送入宫中的紧急密信，竟是出自那位已然暴毙的县令生前亲信之手。
仅此一点，便足以见得西南地方局势早已失控，凶险至极。眼看事态越闹越大，圣上震怒，
这期间皇上下旨勒令西南知府即刻回京述职、接受问询。
可这名知府胆子极大，竟敢抗旨推脱，递上折子称自身重病缠身、无法动身，摆明了是心存畏惧、拖延避罪。
龙颜震怒，皇上决意再派重臣前往西南彻查到底，查清私矿外流、官员瞒报、地方动乱全部实情，并即刻问责推诿避事、知情不报的当地知府。
只是这事办好了是滔天政绩，稍有不慎，便是深陷泥潭、惹祸上身。
正当满朝群臣迟疑观望、无人敢应之际，三皇子萧瑾跨步出列，躬身郑重请旨：
“父皇，西南一案形势严峻，事关边境安稳与国库命脉，牵连甚重、不容拖延。儿臣愿主动请缨，前往西南彻查此案，恳请父皇恩准。”
此言一出，满朝文武尽皆震动。
西南矿案凶险莫测、泥潭深重，人人避之不及，唯独萧瑾主动请命担下重任。
当即便有几位亲近三皇子的官员接连出列，纷纷上奏，愿随三皇子同往西南协办案件。周家、韩家皆在列。
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