寥数字，约好夜间时辰相见，落款只单单一个“南”字。
阿竹攥紧纸条，心中翻涌不定。她反复思忖，终究按捺不住，打定主意赴约。
入夜，宫中万籁俱寂，殿内宫人大多沉沉睡去。
阿竹借着浓重夜色遮掩，轻手轻脚离开皇后寝宫，循着纸条标注的路线，沿着昏暗无人的宫道缓步前行。
到来地方，梁越与福禄早已静候在此。
阿竹抬眼望见二人，脚步停了一下，还是出声：“梁总管。”
“阿竹？”
“是，我是。”阿竹的声音已经开始颤抖。
“梁总管……阿南姐她……怎么样了？”
梁越望着她，轻轻叹了口气：“我们能找到你，全靠阿南最后留下的线索。只是我们赶去得太晚，终究没能救下她。”
悲恸瞬间压垮阿竹，她跪倒在地，强忍哽咽，泪水在眼眶里打转。
梁越伸手将她扶起，低声正色道：“阿竹，现下不是难过的时候。阿南拼死指引我们寻你，便是知晓，你手中握着至关重要的东西。”
阿竹压下悲戚，重重点头，起身领着二人在深宫巷陌间七拐八绕，最终停在一棵老槐树下。
她蹲下身，徒手扒开树下泥土。福禄见状立刻上前帮忙，不多时，一只小小的木盒被完整挖出。
阿竹望着木盒，低声道出前因。
“这里面的东西，是阿南姐姐当初从皇后宫中偷偷取出来的。阿南姐曾贴身侍奉皇后，熟知她收纳秘物的习惯，便借着近身之机，悄悄盗取了部分皇后私藏的信件。在阿南姐出宫前皇后察觉物件遗失后，震怒之下大肆搜查宫中宫人仆役，最后疑心在阿南姐身上。”
“阿南姐姐临走前再三嘱咐我，不到万不得已，绝不能将此物交出。除非，是循着她留下线索找来的人。”
梁越听明白了，阿南这是在保护阿竹，也是为自己争取时间，只是可惜了。
梁越接过木盒，神色沉稳：“此物我先行带走，呈递陛下。你回宫如常当差，切莫露出破绽。”
话音落，阿竹再次重重跪倒，眼眶通红，语气恳切哀求。“梁总管！求您一定要替阿南姐姐澄清！当初她顺从皇后，全是被逼无奈，身不由己！”
梁越颔首应允：“你所言我记下了，会一字不差禀明陛下。”
阿竹郑重叩首谢恩，方才起身，借着沉沉夜色，悄无声息折返皇后寝宫。
梁越回去之后，即刻将阿竹交出的
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