后。
入夜星河垂落，宫灯映阶，夜色肃穆。
刘皇后整理好衣袍冠饰，身姿端稳，移步去往御书房求见圣上。
她明知前路是刀山火海，依旧盛装赴局，欲亲赴帝王面前，走完这最后一步生死博弈。
刘皇后盛装在前，步履平稳决绝，不见半分慌乱。李嬷嬷紧随其后，手中提着食盒，盒中盛着一碗温热参汤。
这位是伴她入宫的乳娘李嬷嬷，一生无儿无女，半生荣辱皆系于皇后一身，早已将她视作唯一亲眷。
二人背影肃然，皆是一副置之死地而后生的决然姿态。
皇后寝宫一动，御书房这边即刻收到风声。
暗卫单膝跪地垂首请罪，音色低沉惶恐：“陛下，皇后今夜暗中送出数道密信，属下全力拦截，截获的皆是空白废信。真正的密信，被成功送出。属下无能，请陛下降罪。”
暗卫俯身请罚，等候处置。皇上端坐案前，神色淡然，只摆了摆手，并无怒意。
他沉声问道：“各处布防，可曾就绪？”
梁越立在一旁躬身应答：“回陛下，按您吩咐布置完毕。”
皇上眸光微沉，语气冷静至极：“她隐忍多年，藏些底牌不足为奇。无妨，既然她决意亲自入局，朕便陪她走完最后一程。”
话音刚落，殿外宫人低声入报：“启禀陛下，皇后娘娘驾临寝殿外，求见圣驾。”
“让她进来吧。”
深宫长夜，风起阶凉。
殿外宫人躬身传报，声线恭敬：“娘娘，请入殿。”
刘皇后抬腿走上台阶，她身后的月色极亮，清辉遍洒宫道，殿宇石阶、廊柱花木皆清晰可见，无处藏暗。
可越是明亮的夜色，阴影夹缝里，越是藏满魑魅鬼魅。
宫外各处都开始了行动。萧瑾带着兵部和刑部的人率先行动，分头围堵两处关键府邸。
赵怀安居所被团团围住，兵甲入户之时，他神色平静，未做半分反抗，眼底只剩认命，默然随禁军离去。
另一处，刘奎院中早已被重兵合围。此前刘奎送出密信后，心中便隐隐不安。一次他傍晚外出途中，与人潮擦肩而过，耳畔掠过低沉一句低语：“你已暴露。”
短短四字，如惊雷贯顶。刘奎他马上折返府邸，烧毁了所有信件，然后备好毒药。
待萧瑾派去的人手破门而入时，屋内只剩一缕残药气息，刘奎已然服毒自尽，早早了结自身。
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