一遍遍擦拭孩子额头、手心、后背，勉强降温，又将备好的药粉混着凉水，一点点往孩子嘴里灌。
雨夜寒凉，孩子烧得越来越重。
起初还能勉强吞咽，到了后面意识昏沉，牙关紧闭，无论怎么喂，药水都再也喂不进去。
一家人整夜无眠，守着高热不退的幼童，满心焦灼，束手无策。
好不容易熬到天明，大雨渐停，路面泥泞不堪，队伍根本无法赶路。衙役难得开恩，准许众人就地休整片刻。
“快！找干柴！生火！”周墨立刻出声。
所有人四散搜寻，冒着湿冷的地气，在荒草乱石间翻找零星干透的木柴。几番折腾，终于燃起一小簇火苗，烧开一壶热水。
众人立刻兑好汤药，小心翼翼撬开孩子牙关，缓缓喂服下去。可终究太迟了。
一夜高热延误，寒凉侵体太久。药入喉间的一刻，原本昏沉不动的周进学，身子突然轻轻抽搐了几下。
大嫂吓得浑身发抖，死死抱住孩子，声音哽咽：“进学……我的进学……”
汤药下肚，片刻之后，孩子渐渐退了热。
杨春儿抱着怀里的周进学，自己的额头一直贴着孩子的额头。那孩子烧退了，人却安安静静，眼神发直、反应迟缓，孩童的灵气都没了。
她最先察觉到儿子的异样。
心底一凉，酸涩堵得胸口发疼，却死死咬着牙不敢哭，更不敢声张。只是双臂更加小心翼翼将孩子护在怀里，生怕旁人看清孩子如今呆滞的模样。
一家人看着小小孩子一夜烧坏身子，都沉默了。流放之路才刚刚起步，最年幼的孩童便落了病根。
前路漫漫苦寒，磨难无尽头，所有人心里，第一次生出浓重的心灰意冷。
道路勉强可行，衙役传令启程。
队伍缓缓上路，一路沉默前行。
杨春儿始终死死抱着周进学，一步不肯松手，脸色苍白，眼神空洞。
周墨看着妻子摇摇欲坠的模样，轻声开口：“我来吧。”
杨春儿头也不抬，声音沙哑固执：“不用，我抱着他。”
“春儿。”周墨看着她劝说道：“给我。你不能垮。你要是垮了，孩子怎么办？”
一句话，戳破了她强撑的伪装。杨春儿肩膀微微颤抖，隐忍许久的情绪瞬间崩裂，眼眶通红，终究颤抖着，慢慢将孩子递到周墨怀里。周砚走在他哥身旁，准备和大哥轮流照着侄子。
周夫人见状，
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