一路走出宫门，心中愤懑愈积愈重。他越想越不甘，不愿坐视王朝签下屈辱条款。
脚步陡然顿住，当即折返皇宫，恳请单独面圣。
内侍通报过后，皇帝破例应允，召他入内殿独见。
此时的萧瑾已然稍稍冷静，不再似朝堂之上厉声激辩，神色沉稳恳切。
他躬身垂首，郑重再请。
“父皇，儿臣恳请再议和谈之事。草原条款苛刻无理，割地赔让便是折损国体、辜负子民。此等屈辱和约，绝不能签。儿臣愿以皇子之身亲赴边疆，可对峙，可谈判，誓死不让寸土。”
皇帝静静看着他，语气平淡。
“你可想清楚。边疆苦寒凶险，绝非口头意气。一旦前往，便是肩担战事，再无京都安稳。”
萧瑾抬头，眼神坚定。
“儿臣想得清楚。边疆百姓世代守土安居，尚能不惧战乱风霜。儿臣身为大萧皇子，为何不能前往？儿臣此去，不求侥幸议和，只求守住疆土，击退外敌。”
皇帝微微颔首，提点道：“你不必一心执着开战。战事绵延，苦的终究是两边百姓。若能在平等前提下定下和约，互不侵犯、各守边界，亦是安稳出路。但朕底线同你一致，绝不割地，绝不赔让。”
难得一刻，父子二人摒弃朝堂对峙，静心对谈利弊。
一番沉静谈话过后，皇帝并未当即应允他赴边的请求，只吩咐。
“此事重大，容朕再思虑。你且先回府。”
萧瑾躬身领命，退出内殿。
前路未定，但他的立场与决心，已然摆明无改。
夜深宫静，帝王独坐御案前，独自权衡全局。他心里清楚，草原所求条款全是屈辱割让，绝无半分平等诚意。可大战再起，国库民生必然承压，朝堂人心早已偏于苟安。
他心中仍存一丝期许，想再给大皇子一次机会。
储君之人，当有担国之勇、守土之心，而非只会依附文臣、求和避战。
次日早朝，百官肃立。
皇帝目光落向大皇子，沉声发问。
“边疆局势焦灼，和谈条款苛刻。朕有意派皇子亲赴边境主持大局，你可愿往？”
满殿目光齐聚大皇子身上。他神色迟疑，进退两难。边疆凶险战火无情，远非京都安稳可比。
一旦前去，胜难立功、败则获罪，稍有不慎便会折损储君声望。
几番思虑，他最终垂首不语，全程未有半分主动请缨
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