“寒霜系列”作物也迎来了第一次小规模的收获。当那些虽然个头只有普通品种一半大、但青翠欲滴如同翡翠的卷心菜，和一捧捧饱满结实的扁豆，被作为额外奖励分发到参与劳作的镇民手中时，引起的轰动甚至超过了之前的熊肉盛宴。
然而，好景不长。就在道路修建进行到一半，溪流边堆放的木炭和板材也初具规模时，意外猝不及防地发生了。
一个阴沉的下午，巴里带着两名护卫队成员，连滚带爬、浑身浴血地冲回了镇子，直奔男爵府。
“男爵大人！沃特大人！”巴里脸色惨白如纸，肩膀上有一道深可见骨的恐怖撕裂伤，鲜血几乎浸透了简陋的皮甲，他声音颤抖，充满了恐惧，“是……是那些东西！我们在巡逻时……遭到了袭击！”
沃特一个箭步上前，迅速检查伤势，脸色瞬间变得无比凝重。“冷静点！说清楚，怎么回事？”
“它们速度太快了！像黑色的影子一样！”旁边一名猎户惊魂未定，语无伦次地比划着，“爪子……爪子像镰刀一样，能轻易撕开树干！我们根本没看清具体样子，只看到……看到一片模糊的黑影和……和发着绿光的眼睛！”
“我们拼死才逃出来……”巴里忍着剧痛，声音带着哭腔，“汉斯……汉斯为了掩护我们，被……被它们拖进树林深处了！”
汉斯是护卫队里一名才刚满二十岁的年轻人。
沃特猛地站起身，手已按在剑柄上，眼中燃烧着怒火：“大人，我们不能坐以待毙！必须立刻行动！”
本杰明的心沉到了谷底，最担心的事情还是发生了。他强迫自己冷静下来，沉声问道：“袭击发生在哪个方位？距离我们最近的炭窑或者伐木点有多远？”
“在东边，黑水涧附近！”巴里急忙道，“离我们新建的第三号炭窑，不到两里地！”
不能再等了。异兽的威胁已经不再是传闻，它直接威胁到了领地的生产安全和领民的生命。
“沃特，立刻集合所有能战斗的人！带上最好的武器和足够的火把！苏莱文，你负责镇子内部的警戒，安抚民众，没有我的命令，任何人不得再进入森林！” 本杰明语速飞快，命令清晰。
他看向巴里：“你还能带路吗？”
巴里咬着牙，重重地点了点头：“能！大人！”
沃特却突然拦在本杰明面前，语气坚决：“大人！您不能亲自去！在确认排除危险之前，让主人前往险地，绝非骑士所为！”
本杰明目光锐利地
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