爵大人正在里面和商队的人谈生意呢，估计还得一会儿才能脱身。你们先进来坐坐，就把这儿当自己家，别客气。”
她一边说着，一边熟门熟路地推开男爵府的门，将还有些懵懂的布莱克伍德一家引了进去。大厅里比外面看起来要温暖整洁许多，壁炉里炭火正旺。切丝维娅利落地给他们搬来椅子，又转身去厨房端来了几杯颜色醇厚的蜂蜜酒和一盘洗得干干净净、红润可爱的苹果，显然是她的私人储备。
“来，喝点蜂蜜酒暖暖身子，走了这么远的路肯定累了。这苹果挺甜的，尝尝看。”她热情地招呼着，举止大方得体，丝毫没有因为他们的身份或风尘仆仆的模样而流露出任何轻视。
老布莱克伍德何时在一位看起来如此……体面的女士面前享受过这般亲切的待遇，他受宠若惊地接过木杯，指尖感受到蜂蜜酒传来的温热，忍不住小心翼翼地问道：“这位……女士，请问您是……？”
切丝维娅将一个苹果递给眼巴巴望着的小玛丽耶，闻言直起身，爽朗地回答道：
“我？我是切丝维娅，本杰明男爵任命的农业部长，算是他的合作伙伴吧。”她顿了顿，眼神柔和下来，补充道，“当然，我觉得我们也是朋友。起码，我和他都这么觉得。”
老布莱克伍德捧着温热的蜂蜜酒，指尖反复摩挲着粗糙的木杯纹路。农业部长？合作伙伴？朋友？这几个词在他听来比巨龙的语言还要陌生。他偷偷打量着切丝维娅——沾着泥点的围裙，随意包着的头巾，分明就是个田间劳作的姑娘。可她那从容的气度，谈起本杰明时熟稔的语气，又带着说不出的违和感。
“所以..."老布莱克伍德终于憋出一句，"您也种地？”
“何止种地。”切丝维娅眼睛一亮，像是被问到了最得意的事。她掀开篮子上盖的粗布，露出几株绿得发亮的幼苗，"瞧，这是能在雪化前就收获的卷心菜。等开春了，我还要试种新的麦种——”
她突然收住话头，因为走廊那头传来了熟悉的脚步声。切丝维娅朝布莱克伍德一家眨眨眼：“看来生意谈完了。”
门帘被掀开的瞬间，老布莱克伍德如同被弹簧驱动般猛地站起身。当那个穿着剪裁合体但袖口处明显沾着墨迹、面容依稀有着幼时轮廓却已彻底褪去青涩的年轻人出现在门口时，他喉咙发紧，胸腔里翻涌的千言万语都卡在了那里，一个字也吐不出来。
本杰明在门槛处顿住了脚步。他的目光急速掠过父亲花白的鬓角与更加深刻的皱纹，母亲围裙上那熟悉又
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