当本杰明率领着他的骑兵小队，护送着虽然疲惫但精神明显松弛下来的埃尔温·霍索恩出现在霍索恩庄园外围时，这个死气沉沉的庄园仿佛在一瞬间活过来了。
早已望眼欲穿的莉娜·霍索恩第一个冲了出来。她甚至顾不上什么贵族千金的仪态，提着裙摆，像一只受惊后终于找到归宿的小鹿，径直扑到了刚刚下马的埃尔温怀里。
“父亲！父亲！您真的回来了……太好了……呜……”
话语被哽咽和喜悦的泪水打断，她紧紧抱着父亲，仿佛生怕这只是一场幻梦。埃尔温同样眼眶湿润，轻轻拍着女儿的后背，声音沙哑地重复着：“没事了，莉娜，我回来了，没事了……”
唉，真是一对感人至深的父女重逢。本杰明像模像样的摸了摸眼睛，试图弄出点眼泪来。
良久，莉娜才从父亲怀中抬起头，泪眼婆娑地转向一直静立一旁的本杰明。她提起裙摆，郑重地行了一个无可挑剔的、最正式的贵族屈膝礼：
“布莱克伍德大人，银溪领霍索恩家族，永世铭记您的恩情。感谢您不畏艰险，将我父亲从匪徒手中拯救出来。您的英勇与信义，必将传遍四方。”
她那双向来温和的碧色眼眸中，此刻充满了真挚的、几乎要溢出来的感激。本杰明能感觉到，这份感谢远超乎礼仪，是发自肺腑的。
在庄园大厅里，稍事梳洗并换了干净衣袍的埃尔温，迅速恢复了作为领主的决断力。他首先做的，就是以最直接、最豪爽的方式表达了他的感激。
一箱箱沉甸甸的钱币被抬了上来，当着本杰明和沃特的面打开，里面是耀眼的金色。
“布莱克伍德大人，”埃尔温的声音虽然还有些虚弱，但语气不容置疑，“这里是一千枚金盾，以及一些不成敬意的珠宝，其价值应当超过一千五百金盾。请务必收下，这远不足以酬谢您的救命之恩于万一，但至少能弥补您此次出征的耗费。”
本杰明连忙收回有些看呆了的目光，这个数量有些超出他的预期。
埃尔温的手笔，无疑在宣告：一位领主的性命，价值连城。 他不仅是在酬谢，更是在展示银溪领的财力，以及他个人对这份恩情的看重。
但这仅仅是开始。埃尔温紧接着拿出了准备好的、用精美羊皮纸书写的条款草案。
“金钱只是聊表心意，真正的感谢，应体现在长久的互助之中。”埃尔温示意侍从将草案递给本杰明，“请看，我希望银溪领与寒霜镇之间，能建立起更紧密的联系。”
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