收和动员体系等等。艾拉看得连连点头，觉得受益匪浅，仿佛在迷雾中看到了一丝光亮。
然而，信的末尾，赛丽娅似乎不经意地提到了本杰明近期的动向，语气中带着难以掩饰的赞赏：
“……听闻本杰明在西境边陲亦展现出卓越的才能，不仅成功化解了银溪领的危机，更与霍索恩家族缔结了牢固的同盟。他能在寒霜镇那般艰苦之地开拓出如此局面，实属不易，令我甚感欣慰……”
看到这里，艾拉的心情瞬间变得复杂起来。
本杰明……那个在勇者小队里，总是被自己使唤着“去把我的袍子洗干净点！”、“快去生火，冷死了”、“喂，杂役，我的水囊空了”的家伙？那个只会干笑，看起来普普通通的少年？
他……居然干得比自己要好？
艾拉虽然脾气坏、高傲、不善管理，但她有一个难得的优点：对事实很诚实。
她清楚地记得，当赛丽娅将寒霜镇——那个王国地图边缘、又小又穷、据说冬天能冻掉人耳朵的鬼地方封给本杰明时，自己的第一个念头压根不是为他高兴，而是“本杰明是不是哪里惹赛丽娅生气了？” 她甚至下意识地想拉着本杰明去找赛丽娅道歉，求她换个封地。
可现在呢？那个最烂、最小、最穷的领地，居然在他的治理下，不仅能自保，还能对外伸出援手，甚至结成了有价值的同盟。反观自己，坐拥铁铸领这样的资源重地，却搞得叛乱四起，要靠向邻居求援才能保住城堡……
酸！ 艾拉感觉自己像是生吞了一整颗柠檬，从喉咙到胃里都在冒酸水。那是一种混合着不甘和难以置信的酸涩。
她偷偷抬眼，想看看加尔文对赛丽娅的信有什么反应。毕竟这家伙以前在队里，除了赛丽娅，对谁都爱搭不理，对本杰明也不过是当成个还算顺眼的杂役。
这一看，可把艾拉吓了一跳。
只见加尔文拿着信纸，脸色阴晴不定，那表情……既不像生气，也不像高兴，眉头紧锁，嘴角微微抽搐，复杂得难以形容。简直比刚摘下来的生橄榄直接放嘴里嚼还要扭曲！
艾拉瞬间缩了缩脖子，决定不去触这个霉头。总之别问，喝酒就完事了！ 她端起酒杯，猛灌了一口果酒，试图用甜味压住心里的酸涩和对面传来的、更诡异的酸味。
……
加尔文走了，如同他来时一样迅速而干脆，连句像样的告别都没有。
空荡荡的城堡里，艾拉在自己的房间里来回踱步。赛丽娅的建议虽好
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