守卫，”他语气随意地说，“对使用官道的平民处罚真不轻。这种规矩，在王国已经很少见了。”
伊芙琳咽下嘴里的果仁，目光依旧落在窗外，声音平淡：“现在平民想要使用领主修建的道路，只需支付过路费即可。而在更早的传统贵族观念里，这种行为本身就是平民对贵族特权的僭越和蔑视。轻则鞭笞罚款，重则……有丧命的危险。”
本杰明点点头：“我也只是道听途说过一些。似乎在我……嗯，在我有记忆以来，这种因为走路就处死的事情，已经很少听说了。领主虽然依旧高高在上，可以征发徭役，可以制定法律，但似乎不能随意剥夺领民的生命了。”
伊芙琳终于转过头，看了本杰明一眼，那眼神似乎有些意外他会关心这个。她沉默了几秒，似乎在组织语言，然后缓缓开口：
“因为七十年前，苍白女神降下了明确的神谕。”
她的声音在单调的车轮声中显得格外清晰。
“神谕要求人类王国，必须彻底废除奴隶制度，并大幅限制贵族对治下平民的生杀予夺之权。女神称，唯独人类皆有其尊严与价值，不应被如牲畜般买卖或随意处置。”
本杰明静静听着。这段历史他确实知道，这是苍白教会在王国历史上留下的最深刻、也最具争议的印记之一。正是从那场被称为“苍白变革”的运动之后，奴隶制逐渐瓦解（虽然变相的劳役，地租等剥削依然存在，但农奴和奴隶的地位截然不同），贵族的司法特权受到限制，王国的法律体系开始朝着更人道的方向缓慢演变。
也是他对这片苦难的大地改观的转折点……
“自那以后，”伊芙琳继续说，“贵族的权力，确实被大幅削弱了。至少，表面上如此。”
她最后那句话里，似乎带着一丝几不可察的讥讽，又或者只是单纯的陈述。
车厢内再次陷入安静。零食盘已经空了大半。本杰明没有再追问，伊芙琳也没有再主动开口。
马车继续行驶在铁铸领的官道上，朝着那座以火焰和钢铁闻名的炉心城前进。车外是森严的等级与崎岖的道路，车内是看似随意实则微妙的试探与沉默的咀嚼。
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