都是要去寒霜镇的？”艾奥里亚身边那位地母女神的神眷者喃喃道，语气里充满了难以置信。他们在圣泉领被囚禁多日，几乎与外界隔绝，完全没想到西北方会是这样的景象。
前方驾车的护卫听到了车厢内的议论，头也不回地大声解释道：“这是在排队等待进入寒霜镇前的初步登记和检疫！最近从南边和西边过来投奔的人越来越多，没想到夜里队伍还排得这么长！看来苏莱文部长又得连夜加派人手了！”
马车没有停下排队，而是沿着旁边一条被明显标识，有士兵守卫的“特殊通道”继续前行，速度并未减缓多少。这让他们得以更近距离、更清晰地观察寒霜镇的外围。
越过那道由原木、土石和混凝土构筑的的外墙，寒霜镇内部的景象逐渐展现在他们眼前。
首先映入眼帘的，是光。
一片片规划整齐的住宅区窗口透出橘黄色的光亮。主干道两旁悬挂着防风灯，为街道照明，远处，几座高耸的、冒着滚滚烟尘的烟囱巍然屹立，那是工坊区的标志。即使在这个时间，街道上依旧有行人往来。更远处，隐约传来叮叮当当的金属敲击声、蒸汽机的低沉轰鸣，以及某种有节奏的、集体劳作的号子声。
“后面的人跟紧！别掉队！按指示牌走！”不远处，一名看起来像是小头目的士兵正引导着一队刚刚完成登记、正被领往临时安置点的新移民。
这就是……寒霜镇。
艾奥里亚怔怔地看着眼前的一切，心底那份因即将传递坏消息而产生的强烈不安与负罪感，竟被这扑面而来的景象冲淡了许多。
由于身份特殊，他们这一行人被直接引领着穿过了层层检查，进入了寒霜镇内部的核心区域。没有经历漫长的排队登记，手续在专门通道迅速完成。随后，他们被几名表情严肃的护卫领着，来到了一座占地面积颇大、外表朴实无华但结构坚固的多层建筑前。
在灯火通明却气氛略显凝重的接待室里等待了没多久，厚重的木门被猛地推开。
一个身影快步走了进来，没有寒暄，没有客套，甚至没有多看房间里的其他人一眼，那双锐利的眼睛直接锁定了坐在主位的艾奥里亚。
来人是一位女性，穿着一身厚实的保暖衣物。最引人注目的是她那一头毫无杂色、如同月光凝练而成的纯白长发，随意地束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊旁。她的容貌精致却带着一种疏离感。
“闲话少说。”她开口，盯着艾奥里亚，“我们的领主，现在在哪里？”
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