疯。」
她把话压得更硬：「我一旦断帐断货，明天夥计工钱都发不出来。」
「我不是不帮你，是帮不起。」
屋里静了一息。
叶霄没说先给我拿点，也没摆架子。他把袖口往桌边一放，取出一张折得极平的纸。
欠契。
条款写得很硬：期限、利息、到期不还的处置，连「以星辰堂内河码头未来收益优先清偿」都写得清清楚楚。
叶霄直接道：「规矩我认。这东西应该有价。」
秦娘子垂眼看完，指尖在内河码头四个字上停了停。
「你这话，听着就顺耳多了。」
「不过你真确定，要拿星辰堂的未来押？」
叶霄语气平静：「我活着，它才算未来。」
「我死了，这张纸也就值一张灰。」
秦娘子盯了他半息，忽然笑了一声，笑意不热。
她把欠契推回去，没有收：「你这张纸有价，但我这边真接不住。」
「货不在柜里，在路上；钱不在手里，在帐上。」
「我再给你赊一笔，明天就得拆别人的货、撕别人的帐————秦氏商行这口气，会先断在你前头。」
她顿了顿，把话说透，省得人误会她冷：「我这边不行，但我知道谁敢做先拿後结。」
叶霄沉默。
秦娘子把话掀开：「上城的人。」
「他们手里有货，也敢给先拿後结。但他们不认你是堂主，也不看你欠契写得多漂亮。」
「他们只认两样————你能不能让他们赚，你有没有用。」
叶霄问：「你有路？」
秦娘子点头：「有，而且路我可以给你。」
「你图什麽？」叶霄又问。
秦娘子答得乾脆：「图我垫出去的六个月能收回来。
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她语气淡了些，却更真：「也图你别真死了。」
「你要是能站稳，我这秦氏商行，才有机会往上走一步。」
她停了一息，顺手把自己的根掀开一点：「我本是上城出来的。没人赶我，是我自己走的。」
「留在上城，我永远是秦家的人，一句话，就能把我推去当筹码。」
「到了下城，我才算自己做主。」
她不再多讲，从抽屉里取出一只小纸封。
纸封很薄，封口却压得极死，里面两片蜡印，不是秦
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