“我不能休息。”苍野说，“这些，是我的人民的历史。三千年，逃了三千年，但没有一个人，停下来，回头看。现在，我回来看了，我不能，只看一半。”
张涵廷理解他，他退出了档案馆，让苍野独自，面对他的过去。
在档案馆的第七天，苍野找到了那段记录。
“长老会，不是传说。”苍野在档案馆里说，他的紫色眼睛映着全息投影的光，投影上是织星者三千年前的一段通讯记录。
“这段通讯，是母星毁灭前最后一条发出的信息，接收方，不是寂灭者，是长老会。”
“内容？”
“只有一行。‘我们，错了。请，再给我们一次机会。’”
张涵廷看着那段通讯，银蓝色的波形，频率极低，像一声嘶哑的呼喊，从三千年前，传到了现在。
“长老会，回复了吗？”
“没有。”苍野说，“长老会，从来没有回复过任何文明的请求。它只，观察。观察此后，判定。判定此后，执行。”
“执行，清洗？”
“不一定。”苍野说，“有时候，执行，也是，给机会。寂灭者，是执行者。但执行，不只是清洗。执行，也包含，观察期，也包含，评估期，也包含。”
他停了一下。
“也包含，给文明一次证明自己的机会。评估期，就是长老会给人类的机会。人类，通过了。所以，寂灭者，没有清洗地球。”
“那，长老会，到底是什么？”
“我不知道。”苍野说，“但，织星者三千年前的那条通讯，发出此后，长老会虽然没有回复，但，寂灭者，停止了对织星者舰队的追击。追了十七年的追击，在母星毁灭后，停了。”
他看着那段通讯记录。
“也许，‘请再给我们一次机会’，不是对长老会说的，是对，宇宙说的。而宇宙，没有回复，但，也没有继续毁灭。”
第三件，在第十四天的凌晨，发生了。
张涵廷正在舰桥上值夜班。曲速航行期间不需要值夜，但在绕星轨道上，他养成了值夜的习惯。绕星轨道上，长城号需要人工监控，引力异常、微陨石、未知的太空碎片，都有可能威胁飞船。而且，他喜欢值夜，安静的舰桥，只有引擎的低频嗡鸣，像守望者的呼吸。
凌晨03:17，雷达上出现了一个光点。
不是普通的雷达，普通雷达探测电磁辐射。这个光点，出现在空间结构探测仪上，
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