在我们草原上，弱者的命不值钱！你们中原贱民，就该乖乖交税，还敢讨价还价？”
阿翠扑到王德发身上，哭着护住他：“别打我爹！我跟你们走，我跟你们走还不行吗？”
周围早已围了不少村民，有提着水桶刚要去挑水的张婶，有背着柴刀准备上山的少年狗蛋，还有抱着孩子的李嫂。大家都面带怒色，却没人敢上前——前几日邻村的王老汉就是因为反抗契丹人收税，被打断了腿，至今还躺在床上。契丹人的弯刀是真能杀人的，寻常百姓哪里敢拿命去拼？
张婶悄悄拉了拉身边的狗蛋，压低声音：“别往前凑，这些契丹人凶得很，咱们惹不起！”
狗蛋攥紧了手里的柴刀，指节都泛了白。他今年十五，比林生还小四岁，爹去年出海捕鱼时遇上风浪没回来，娘身体不好，全靠村里接济。王德发大叔平日里常给他们家送鱼，他心里恨极了这些欺负人的契丹人，可看着壮汉腰间的弯刀，腿还是忍不住发抖。
就在这时，一个带着少年青涩的温和声音响起：“几位大人，有事好商量，何必动手打人？”
众人转头，只见林生和叶燕走了过来。林生手里还提着刚修补好的渔网，衣角沾着泥点；叶燕胳膊上挎着一篮刚晾晒好的鱼干，双丫髻上还沾着几根草屑，两人都是寻常百姓的打扮，脸上带着几分稚气的局促，倒不像有什么本事的样子。
契丹壮汉斜睨着他们，语气更加轻蔑：“哪里来的毛头小子和小丫头片子，也敢管老子的闲事？滚远点，不然连你们一起收拾！”
叶燕往前走了两步，脸颊因紧张涨得通红，声音却带着几分执拗：“老人家年纪大了，女儿还在生病，这些鱼是他们的救命钱。不如这样，我们家还有些鱼干，先给几位大人抵税，只求你们放过他们父女，可好？”她说着，把鱼篮往前递了递，手还忍不住轻轻发抖。
“鱼干？”契丹壮汉瞥了一眼叶燕手里的鱼干，一脸不屑，“这点东西也配当税？我看你们是活得不耐烦了！”他挥挥手，身后的四个随从立刻围了上来，伸手就要去夺叶燕手里的鱼篮。
林生上前一步，挡在叶燕身前，少年人的胸膛挺得笔直，语气却带着几分试探的坚定：“几位大人，得饶人处且饶人。青溪村的百姓日子本就艰难，何必赶尽杀绝？”
“哟，还敢挡路？”一个随从冷笑一声，抬手就往林生脸上扇去。林生下意识地侧身避开，少年人的反应极快，那随从没收住力，差点摔在地上，顿时恼羞成怒，抽出腰间的弯刀就朝林生砍
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