入夜，杂役寮房外的避风角。
吴老三从怀里摸出一个酒葫芦，递给汪元。
汪元接过葫芦，仰头灌了一口烈酒。
“吴叔，今天的事，给您添麻烦了。”
吴老三叹了口气，拍了拍汪元的肩膀，压低了嗓音。
“你小子手段狠，心思也深，这是好事。但在这种深宅大院里，阎王好见，小鬼难缠。沈二麻和李老赖就是两条阴沟里的毒蛇，咬不死人也恶心人，你万事留个心眼。”
汪元将酒葫芦塞回吴老三手里。
“我心里有数。多谢吴叔提点。”
与此同时，马厩里。
沈二麻和李老赖浑身沾满了马粪，冻得手背上全是裂口。
李老赖一边费力地铲着冻住的粪块，一边咬牙切齿地诅咒。
“他娘的！都是那个姓汪的丧门星！总有一天老子要弄死他！”
黑暗中，一个马房老头凑了过来。
老头左右看了看，神秘兮兮地凑到两人耳边。
“想弄死他？你们俩在这儿干嚎顶个屁用。”
沈二麻扔下铲子，一把揪住老头的破衣领子。
“老东西，你有屁快放！”
老头也不恼，“你们还不知道吧？外院全传疯了。赵嬷嬷那个宝贝儿子杜子房，是被那姓汪的活活折磨死的！”
沈二麻倒吸一口凉气。
老头笑了一声。
“赵嬷嬷这正急得满眼红血丝，挖地三尺也要找凶手呢。杜子房可是赵嬷嬷的命根子！你们要是能把这消息捅到赵嬷嬷那儿去……”
老头故意停顿下来，眼底闪过快意。
“赵嬷嬷随便漏点手指缝里的碎银子，或者把你们调出这臭马房，还不是一句话的事？”
沈二麻和李老赖趁着换防的空隙，连身上的污秽都顾不得擦，摸进了内院外围的角门。
一柱香后。
赵嬷嬷的偏房内，赵嬷嬷头上勒着条抹额，眼窝深陷，她盯着跪在地上的两个马奴，手指抠进紫檀木椅背的雕花里。
“你们敢拿我儿的命来讨赏？”
沈二麻吓得浑身一哆嗦，头磕得震天响。
“嬷嬷明鉴！借小的一万个胆子也不敢诓骗您呐！马房那个瘸腿老头亲耳听见的，汪元那个小畜生仗着有一把子力气，活生生把杜哥折磨咽了气啊！”
李老赖赶紧膝行两步，眼泪鼻涕糊了一脸。
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