僵持一夜，权衡利弊之后，赤骨首领终究咬牙下令撤军。
但他并未选择全军坦荡撤退，反而在夜色掩护下，暗中布下一招后手。
他从本部残兵之中，挑选出三十名最擅长隐匿潜伏、山地游击的死士，皆是久经边战、熟悉北疆地形、心性狠戾狡诈的老兵。不配发重甲、不携笨重辎重，只带短刃、毒矢、火种与充足干粮，令他们隐匿留在黑荒岭深处。
留下的指令只有一条：潜伏蛰伏，刺探军情，伺机滋扰，拖住北疆防线，待来年春草复生、马肥粮足，大军再举南下之时，里应外合，破其防备。
三十死士领命，悄无声息隐入黑荒岭最深的沟壑密林，藏甲敛锋，销声匿迹。
做完这一切，赤骨首领才率领本部主力，缓缓撤离黑荒岭，朝着漠北方向退去。
一夜之间，盘踞百里、对峙半月的蛮族联军大营，彻底空寂。
次日清晨，斥候快马连番传回捷报：三部尽数北撤，黑荒岭大营全数拔空，百里之内再无大规模敌兵，北疆正面威胁彻底解除。
大营之中，将士们一片欢腾。
人人都以为，这场绵延整季的边患彻底落幕，蛮族大败而归，数年之内绝不敢再犯北疆，边关终于可以迎来长久安稳。不少士卒松弛了紧绷已久的心神，脸上露出久违的轻松笑意。
唯独沈彻，听完斥候全数战报，眉头未曾舒展半分。
他太了解赤骨部的脾性，执拗记仇、阴狠狡诈，败而不殉、退而不甘，绝不可能就此干干净净认输离场。
“敌军主力虽撤，未必清空暗线。”
沈彻当即下令，命斥候小队不计损耗、深入黑荒岭全域探查，不查地表痕迹，专攻沟壑密林、暗谷山洞、隐秘死角，务必地毯式排查，杜绝潜藏隐患。
半日之后，斥候传回隐秘探报：黑荒岭深处发现零星废弃营火痕迹、隐蔽藏身洞穴，地面残留少量蛮人特制兽皮靴印，绝非主力大军行军痕迹，大概率有小股精锐潜伏滞留。
证实猜想，沈彻眼底寒芒乍现。
赤骨部这一手留卒潜伏，心思歹毒至极。
这三十暗卒人数虽少，却皆是精锐，藏于边境山岭，不正面交锋，只暗中窥探军情、记录布防、传递讯息，平日里偷袭零散哨卒、焚毁粮草物资、制造边境乱象，潜移默化扰乱北疆防备。待到明年开春蛮族卷土重来，便是最致命的内应尖刀。
明面上，是蛮族大败北逃、北疆大获全胜的太平局面。
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