程壑川没有跟他争辩，站起来说了一句："明天出海。你们不愿意去的，可以不去。愿意去的，跟着我的船走。"
说完他转身走了，留下满堂将领面面相觑，有的嗤笑出声，有的低头摇头，没有一个人站起来跟出去。
第二天一早，程壑川带了一艘旧战船出海了。
船不大，船舷上还留着上一次风暴刮出的裂痕，修补之后依然能看出木纹错位。
船上只有二十多个水兵，是他从格物馆带出来的几个懂火器改制的老工匠，加上几个愿意跟他的年轻兵卒。
火铳还是洪武十五年的旧款，但程壑川让那几个工匠连夜拆了三把旧铳重新组装，调整了枪管长度和火药填装比例，火铳的射程比原来远了两成。
他还带了一卷手绘的海图，上面密密麻麻标注着浙江沿海的暗礁、浅滩、潮汐时段和倭寇往年频繁出没的位置。
那是他在户部调阅了三个月旧档之后，又亲自沿着海岸线走了一段，对着老渔民的船在近海慢慢描出来的。
船从卫所码头出发的时候，岸上有人站在栈桥尽头看着，有人嗤笑了一声，也有人沉默。
程壑川没有回头，站在船头，把海图摊开在一只木箱上，用一块卵石压住一角，低头看着那片标满记号的水域。
他选定的第一处地点叫白沙滩，是一片看似平坦的弧形海岸。
从海面上望过去，滩面平整宽阔，像一处天然的登陆点。
但程壑川翻过旧档，那片沙滩水下有一条暗沙，退潮时距水面不到一尺，大船靠不近，小船若是不熟悉水道也容易搁浅。
他让船停在暗沙外侧，亲自坐小船登岸，在滩头走了两趟，用脚步量了暗沙的长度和退潮时的露顶高度。
格物馆的工匠按照他的要求，在暗沙两端各钉了一根标记桩，桩头裹了浸油布，以免被海水锈蚀。
当天傍晚，他让船退到了海湾外侧的一处岛礁背面，熄了灯火，像一块漂在海上的浮木，安静地等着。
第二天清晨，海面上出现了三艘倭寇的快船。
船身狭长，吃水浅，船帆在晨风里鼓得满满当当，正朝着白沙滩直直驶来。
程壑川站在岛礁的岩石上，用一支单筒望远镜看着那三艘船越来越近。
船头站着人，腰挎弯刀，有人正朝岸边指指点点，像是已经在盘算从哪里登岸最省力。
程壑川把望远镜放下，对身后的工匠说了一句："火铳准备，等我信
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