程壑川很久才开口："退下。再说一个字，朕要你的脑袋。"
程壑川叩首，站起身，退回了队列。
那天晚上，程壑川买了一壶酒，去了朱标坟前。
坟前还留着前几日祭扫的痕迹，几支被风吹歪的残香插在香炉里，纸钱烧过的灰烬还没有完全被风刮散，边缘卷着细碎的白边。
他在坟前的石台上坐下来，把酒壶放在身边，给自己倒了一碗，然后又倒了一碗撒在坟前。
酒液渗进泥土，洇开一小片深色的痕迹。
他端着碗，没有喝，沉默了很久才开口，声音低得像是说给自己听的。
"殿下，臣有件事一直没跟您说过。臣其实不是这个时代的人。臣是从六百年后来的。您和陛下，还有满朝文武的事，臣在书上读过，都知道。"
"臣以为自己来了，能改变一些事。以为只要能拦住那些不该死的人，大明的路就会不一样。"
他看着面前那块沉默的墓碑，声音哑了几分。
"可该发生的还是发生了。您还是走了，和书上写的一样。"
他在坟前坐了很久，酒碗里的酒慢慢地，一口一口地喝完了。
然后他把空碗放下，站起来，拍了拍膝上的尘土，声音低了下来。
"殿下放心。虽然允炆还是成了储君，但臣答应您的事，臣一定会做到。"
朱元璋立朱允炆为新储君的消息传到各地藩王那，大家都颇有不满。
秦王摔了杯子：“父皇是老糊涂了吗？朱允炆一个庶出的皇孙，有什么资格做储君？从来都只有父死子继，兄终弟及，传给孙子是什么意思？”
晋王倒是没有摔东西，只是冷笑了一声：“父皇老了！”
燕王朱棣知道后表现得很平静，笑着说了一句：“父皇的决定必然是有道理的！”
然而等侍从出去，只剩他一个人后，那笑容立刻烟消云散，脸沉如墨。
……
初夏深夜，凉国公府后堂。
蓝玉坐在案前，面前摊着一份密报，灯油已经添了三次，蜡泪在铜盏边缘堆成了一小圈半透明的硬壳。
他把密报又看了一遍，然后伸手按在纸面上，指节慢慢收拢，纸页边缘被他攥出了几道深痕。
门外传来轻轻的脚步声，他的心腹副将推门进来，手里又捧着一封没有署名的信，封口处没有火漆，只用一条细麻绳系着，绳结打得极紧，像是不想让人轻易解开。
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