”燕王有野心，但他是我的女婿，我没办法开口。那时候先帝已经接连死了好几个儿子，我若是再说燕王的异动，那就不只是他的事了。”
程壑川坐在他对面，下意识说了一句：“一切都是定数。”
徐达转过头看着他，
目光里带着一种审视：“我一直觉得你不是一般人。”
程壑川沉默了很久。
“国公爷，其实，下官不是这个时代的人。下官来自六百年后。”
徐达没有露出震惊的表情，只是看着程壑川。
过了一会儿他才开口：“难怪那年我背上长疽，你那么紧张。”
他停了一下。
“多亏了你我多活了好些年。”
程壑川摇了摇头：“下官以为自己能改变很多，但其实什么都没变。”
徐达看着他，目光没有移开：“你改变了。你改变了我，改变了蓝玉，改变了王弼，改变了先帝，也改变了很多人，你只是看不到那些已经变了的线头，正被你缝进一幅已经成形的新图里。”
他没有再说下去。
程壑川抬起头看着他，嘴唇动了一下，想说什么，但最终没有说出来。
他坐了一会儿，站起来，帮他把膝上那本旧书放回桌角，转身走出了后院。
……
十数日后，远在北方的战场上，朱棣正骑着一匹黑马，立于阵前。
他身后的军队阵线正在缓慢推进，而他本人比阵列多出了约三十步。
他勒住马，没有持盾，没有退入阵后，只是坐在马背上，把自己完全暴露在弩箭的射程之内。
他开口了，声音在风中传得很远：“吾乃燕王朱棣，谁敢杀吾？”
朝廷一方的弓箭手已经拉满了弓弦，箭镞在日光下泛着细碎的冷光。
弓弦被拉得很紧，近处的几个士兵手腕上的青筋凸起，但没有人松开手指。
他们能在战场上射杀任何敌人，但面前这道无法被绕过的人影，在出征之前就已经被一道命令牢牢钉住了。
“若射杀燕王，等同弑君，连带株连三族。”
有人慢慢放下了弓，有人低下了头。
朱棣在阵前调转马头，慢慢退回本阵。
……
耿炳文的大军到达北平附近的时候，正值七月末尾，暑气还没有完全消退，军营里弥漫着人汗和马汗混在一起的气息。
耿炳文没有急于攻城。
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