朱允炆气的咳嗽起来，片刻后才缓过来：“召程太保来。”
程壑川走进乾清宫时，殿内只点了一盏灯。
朱允炆坐在御案后面，声音有些哽咽：“程大人，朕后悔了，后悔没有听你的话，是我蠢。程大人，朕现在该怎么办？”
程壑川没有接话，只是走上前，把一只木盒放在御案上。
木盒不大，边缘已经有些磨损。
他解开那枚铜扣，掀开盒盖。
里面叠着一件龙纹袈裟，旁边放着一份通关文牒和一枚剃刀。
朱允炆低头看了一会儿那些东西，他没有问那是哪里来的，只是伸手碰了一下那件袈裟的边缘：“谁留给朕的？”
“太祖驾崩后不久，王安公公有一天夜里来找臣，把这盒子交给臣。他说‘陛下临终前吩咐，若有一日皇孙走投无路，把这个交给他。让他剃发，换衣，出城，活着。’”
朱允炆低着头。
他把那件袈裟从木盒里取出来，抖开，垂在手中。
他坐了一会儿，然后解开了自己身上的龙袍纽扣，把那件袈裟披在身上。
他在铜镜前站了片刻，镜中映出的人影正在慢慢模糊。
程壑川在镜外看着那道正在变模糊的轮廓，开口：“臣已经安排了三个可靠的人，在皇城西北角的下水道入口等候。陛下出城之后，一路往西北走，去武昌。那边有一个人，会接应殿下。臣已经提前跟他通过信了。殿下到了那边，隐姓埋名，不要再回南京来。他会替殿下把后面的事安顿好。”
他停顿了一下，最后说，“史书会写什么，臣无法左右，但臣答应过您皇祖父和父王，要护住陛下。臣现在正在做这件事，也会做完它。”
朱允炆在铜镜前站了很久，然后转回身：“朕走了之后……你怎么办？还有允熥……”
“陛下不必担心臣。臣自有脱身之法。至于允熥殿下，他已经在安全的地方。”
他没有多说。
那天夜里，皇城西北角的下水道盖板被从内侧轻轻推开。
三个穿着布衣的身影先钻入暗渠，最后一个是朱允炆。
他在洞口处停了一下，回头看了一眼身后渐渐变暗的宫墙轮廓，然后他弯下腰，钻进了那条尚未被标记过的旧通道。
盖子在他身后被轻轻放回原位，落进铁框时发出一声几乎无法辨认的轻响。
暗渠里的脚步声沿着地面之下通往城墙的方向逐渐远去。
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