他先去了城外那处高台，焦黑的木料堆在台基周围，地面上的灰烬被风推成几道细长的痕迹。
他绕台基走了一圈，在主柱根部附近蹲下来，用手指捻了一点灰白色的粉末，又凑近闻了闻。
他站起来，对跟在身后的青州府衙役说：“你把当时离台最近的那几个人找来，不用多，三四个就行。”
衙役领了命跑出去，半个时辰后带回四个当地村民。
程壑川站在台基旁边的空地上，等几个人站定，问了一句：“当天你们站在什么位置？”
一个五十来岁的老农指了指台基东南方向：“俺就在那边，离台不到三十步。”
另一个人说自己站在正前方，还有两个说在人群靠后的位置。
程壑川让他们各自描述台上的过程。
老农说：“和尚上去之后，先合掌站了一会儿，然后蹲下，不知道在弄啥。过了一会儿站起来，白烟就冒出来了。”
程壑川问他：“合掌之前，他有没有回头？”
老农想了想：“好像回头看了一眼。”
程壑川又转向另外三个：“你们谁看到他点火的？”
一个年轻人说：“我没看清，就看着烟起来，然后火就窜上去了。”
程壑川又问了一句：“那根引线是从台顶垂下来的，还是从台底往上引的？”
那人想了想，说：“好像是垂下去的。”
程壑川让人带他去那间临时停放的义庄。
义庄在城西一处旧院落的偏房里，门虚掩着。
他在门外的石阶上停了一下，解开捆门的旧绳推门走了进去。
里面光线很暗，空气里浮着灰，靠墙支着一张旧木板，上面盖着一块已经看不出原本颜色的布。
他掀开布，看到一具烧焦的躯体，大部分表面已经炭化，分辨不出皮肤原有的颜色，两只手各向内攥着。
他先把左手的手掌翻过来看了看，掌心有一道横向的擦痕，像是被什么东西边缘蹭过的印记，位置正好对应掌心下方一处未被完全烧毁的皮肤。
他又翻看了右手，在右手小指根部发现了一小片粘着不像是烧灼留下的暗色，那片暗色的边缘不太规则，像是碰过某种带颜色的粉剂。
他又检查了脚底和脚踝处的烧灼程度，看到局部区域保持了相对完整的组织结构。
他放下布，在门口站了一会儿，问看守义庄的老头：“他上台之前，谁最后接触过他？”
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