那天他正在院子里晒太阳，周公公来了。
周公公站在门口没有进来，手里拿着一封加盖了钦天监印的公文：“程大人，陛下请您进宫一趟。”
程壑川咳了几声，又用袖口掩了一下嘴角，摆出一副为难的样子：“周公公，您看我这咳得厉害，实在是没法出门。再说天文学的事我也不懂，劳烦您帮我跟陛下请个罪，就说我实在爱莫能助。”
周公公看了他一眼，笑着说：“程大人脸色确实不太好，那您多休息！咱家回去给陛下复命？”
说完就躬身离开了。
程壑川愣了一下，这周公公还挺上道。
蔡梦冉有些担心：“你不去陛下不会怪罪于你吧？”
“不至于，我这不是病了嘛！”
“可你是装的呀！”
“装不装不重要，关键在于周公公怎么跟陛下回话！周公公是个聪明人，不会乱说话！”
……
周公公回到行宫偏殿时，朱棣正在看一份钦天监送来的星象记录。
他没有抬头：“他怎么说？”
周公公站在案侧：“程大人咳得厉害，脸色也苍白，确实病得不轻。他说自己不精通天文学，实在帮不上忙，让我替他请罪。”
朱棣放下那份记录：“罢了，让他歇着吧。”
当天下午，朱棣让人把钦天监监正和副监正分别叫进偏殿两侧的值房。
监正姓赵，五十七岁，在钦天监待了二十三年，推演过七次灾异方位，每次的误差都在允许范围内。
副监正姓钱，四十九岁，调来三年，之前在大理寺管过案卷整理，对数据比对和归因推演有一定经验。
两个人被带进值房时都没有看到对方，只看到自己面前桌案上各摊着一幅星图和一支笔。
朱棣没有进值房，他坐在偏殿主位上，让周公公依次传话：“太白昼见，推演灾异方位和对应分野。各写一份，写完之后同时呈上来。错者全家充军。”
传完话后他就退出来，把门带上了。
两侧值房的窗纸被日光映透，可以看到两个人影各自在案前坐了下来，弯腰凑近桌面，然后又直起身。
监正赵大人坐在案前，没有急着落笔。
他先把星图上的标记看了一遍，用指甲沿着太白昼见的出现轨迹划了一道线，然后取出一份旧档翻了翻，核对了几处同类天象的记录。
他花了大约一盏茶的工夫在纸面上打了一份简
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