太监管事把这件事报了上去，朱棣批了让程壑川去查。
程壑川在第二天傍晚去了库房区。
库房在新皇宫西北角，靠近宫墙，一排灰瓦顶的旧屋子，门锁还是新的，锁面没有锈迹。
他推门进去时库房里的光线比外面暗一些，空气里隐约带一些刺激性的气味。
他沿着墙根走了一段，在堆放旧油桶的木架旁边停下来。
地面上的灰尘有几道新的拖曳痕迹，边缘是细碎的颗粒状，像是被小动物反复经过时留下的。
他蹲下来看了看痕迹的走向，又站起来检查了旁边几只桐油桶，发现其中一桶的封口处有一道磨损，像是被啃食过的样子。
他伸手指摸了一下磨损面，又抬起来，手指上沾了一层浅灰色的细粉。
他又查看了旁边几只桶的封口，确认其中一只的封口磨损面与其他桶的落位和朝向一致，边缘有被多次啃咬的痕迹。
他退后两步，重新确认了那道封口处的磨损面与附近地面的颗粒分布走向。
第二天上午程壑川让人把库房区所有桶的封口检查了一遍。
书吏回来之后把记录册放在案上，说：“大部分桶封口完好，只有西北角那批有磨损。磨损的位置集中在桶盖边缘和侧壁之间，但部分桶盖的侧面也有同样的痕迹，分布不均匀。每天早晚检查一次，响声出现的时候，恰好对应检查间隔的缺口。”
程壑川听完之后没有追问，站起来又去了库房。
这一次他带了一盏油灯，蹲在西北角靠近墙根的位置，把灯靠近地面放了一会儿。
等到灯焰稳定后，他看到墙根处有一道鼠粪的堆积痕迹，散落在墙角的旧布片边缘，分布范围和形状与鼠群的活动区域重合。
他用布片包裹后带回了值房，在灯下进一步查看。
第三天傍晚，程壑川带了两名杂役去库房区，让他们把西北角那批桐油桶全部搬出来，清出墙角的空位。
桶搬开后，墙面下露出了一片被啃蚀过的木屑堆积物，颜色比周边的积灰略浅，像是最近才形成的。
他让人在墙角放了一只捕鼠笼，没有放饵，只在笼门内侧涂了薄薄一层桐油。
第四天早上笼子里有两只老鼠，体型不大，腹部和爪子上都沾着一层暗色油渍。
程壑川没有让人处理老鼠，先检查了笼内壁的油渍分布情况，确认其落位与桶盖磨损面的高度和角度一致。
他又带人把附近
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