久后，南京的奏疏到了北京。
一共三份，措辞相近，都提了“请还都南京”。
第一份说北京漕运不畅，米价未稳；第二份说南京宫殿闲置日久，修缮即可复用；第三份说得更直接一些，说“南京乃太祖龙兴之地，不宜久弃”。
朱高炽看完之后把三份奏疏摊在案面上，说了一句：“朕想回南京。”
程壑川是在第二天被召入武英殿偏殿的。
他进门时朱高炽正站在一幅摊开的舆图前，南京和北京之间画了一条虚线，线的末端停在南京城墙的内侧。
程壑川站在案前，没有看那幅舆图：“陛下，南京的宫殿已经空了多年，修缮所需的人力物力远不止重新铺瓦那么简单。北京城的城墙、街道、排水、粮仓、官署，都是按都城标准新建的，迁回去的成本比当年从南京迁来的时候还高。而且南京地势低洼，每到汛期就要重新疏通河道，防汛的工序隔几年就要重做一遍。而北京城的地基已经夯实了，排水系统也已经成型，城墙加厚过一轮，目前还有继续加固的余地。”
他停了一下。
“如果陛下想回南京，臣不拦。但臣想说，北京这座城建好之后，已经有人住了进来。”
朱高炽沉默许久后开口：“朕再想想。”
三天后，朱高炽在武英殿偏殿里批阅奏疏时，忽然伏在案上，脸色发白，额头上出了一层细汗。
周公公最先发现不对，上前扶住他的手臂。
朱高炽抬了一下手，示意不用扶，他靠着椅背闭了一会儿眼，呼吸仍然急促。
周公公让人去叫太医时压低声音说了一句“陛下不适”，然后把人领进了偏殿。
太医为朱高炽诊了脉，退到一侧，说了一句：“陛下脉象急促，不可劳累。”
朱高炽当天夜里没有批阅奏疏，早早就歇下了。
第二天他的面色比前一天略好一些，但坐起身时停顿了很久才站起来，走路的时候脚步仍然比从前慢了一些，中间停了一回。
太医重新诊了一次脉，在脉案上记了几行字，没有多说什么，退了出去。
当天下午一道加急密旨从北京发出，沿驿道送往南京。
密旨上没有写明原因，只写了一句：“太子即刻回京。”
程壑川在都察院值房里看到那份密旨的签发记录时，已经过了酉时。
他把记录册合上，搁回书架中层，在桌边坐了一会儿才站起来。
那天，
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