殿门没有被撬开的痕迹，地面上没有留下拖拽的痕迹，骨架凭空消失，只剩几根垫在骨架下方的旧麻绳散落在地上。
东厂接到禀报后连夜封锁殿门，查了三个月，把值殿的侍卫、当天的杂役、进出奉天殿的宫人逐一问了一遍，没有找到任何线索。
周王朱有炖已回开封，东厂派人去开封问话，周王说龙骨送出后便不知下落，未再经手。
消息传了一阵子。
有人说龙骨是被周王自己派人偷回去的，也有人说龙骨压根就不是龙，是被朱瞻基下令暗中处理了。
但骨架始终没有找到，奉天殿的地面上只留下几根旧麻绳的压痕。
朱瞻基没有再提龙骨的事，东厂也没有再追查。
那六只装龙骨的空木箱被收进了宫库，封存之后没有再用。
程壑川在龙骨陈列的第二天去看过一眼。
他蹲在骨架侧面看了一会儿头骨和爪骨的关节结构，然后站起来，没有跟任何人说起自己的判断。
后来龙骨失踪后，他在都察院值房里批阅公文时，听到周垣提了一句“龙骨不见了”，只抬起头点了一下，继续低头批阅。周垣没有再往下说。
几天后，程壑川在整理旧档时翻到一份关于开封黄河故道的旧文，上面记载了永乐年间当地曾捕获过一头异兽，体形如牛，有鳞无角，被本地村民围捕后由官府处理，尸体被就地掩埋。
那份旧文的末尾没有写尸体埋在哪里，也没有写后续。
程壑川把那份旧文合上，放回书架中层，没有再做标记。
窗外风从宫墙方向吹来，把廊下挂着的一串旧铁铃吹动了一下，铃声很短，响过一声就停了。
不久后，朱瞻基命工部尚书吕震主持铸造宣德炉。
第一批铜炉的样图由吕震亲自审定，样式参照了宋代官窑的旧器，器型端庄，线条简洁。
吕震在工部召集了十几名铸铜老匠人，设了专门的炉坊，昼夜赶制。
程壑川是在开炉后的第五天去炉坊看的。
他没有提前通知，只带了两个书吏，穿的是常服。
炉坊设在城西一处旧衙署的后院里，门口有兵卒值守。
程壑川进了院子，没有先看炉，先沿着炉坊外围走了一圈。
炉坊的墙根下堆着几筐未拆封的铜料和木炭，靠近熔炉的位置有一排陶罐，罐口用泥封着，泥封已经裂了几道缝，罐身外侧沾着一层焦灰。
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