他赶紧把火灭了，把陶罐藏到墙根底下。
第四天，他翻《天工开物》，看到里面有一节讲“火药配比”，写着“硝七硫一炭二”。
他心想，如果能配出火药，至少能做几个信号弹。
他让陈老汉的孙子去镇上买硝石和硫磺。
小孩去了半天，回来说：“镇上药铺说硝石要凭官府的条子才卖，硫磺倒是有，但要三文钱一两。”
程壑川摸了摸身上，还剩不到一百文钱，买了二两硫磺，把硝石的事搁下了。
第五天，他翻《丹房须知》，看到里面有一节讲“炼丹术”，写着“以铅汞为基，以朱砂为引，可炼金丹”。
他心想，如果能炼出一点朱砂，至少能做个红色信号。
他又让陈老汉的孙子去镇上买朱砂。
小孩去了半天，回来说：“朱砂要五文钱一两，而且药铺掌柜说朱砂有毒，不让多买。”
程壑川摸了摸身上剩下的钱，买了半两，回来找了个旧铁锅，架在院子里烧。
朱砂烧了半天，颜色没变，锅底结了一层黑渣。
他蹲在锅边看了一会儿，站起来把锅端到墙根底下，和陈老汉的旧锄头搁在一起。
第六天，他想起上一次穿越时听人说过“硫酸可以腐蚀金属，可以做简易电池”，于是开始在旧书里翻找硫酸的制法。
他翻了半天，在《本草纲目》的附录里找到一条：“绿矾，烧之，可得矾油。”
他让陈老汉的孙子去镇上买绿矾。
小孩去了半天，回来说：“绿矾便宜，两文钱一两。”
程壑川买了半斤，回来用陶罐烧。
烧了半天，罐子里冒出一股白烟，气味呛人，隔壁的老妇人又隔着墙骂了一句：“又烧茅坑！”
他把火灭了，把陶罐端到院子里晾着。
晾了半天，罐底结了一层白霜，他用手碰了一下，手指上沾了一点，有点滑，有点涩，但看不出是不是硫酸。
他叹了口气，把陶罐搁在墙根底下，和那只装朱砂的铁锅并排放着。
第七天晚上，他坐在院子里，看着墙根下那一排失败的作品，一只熏黑的陶罐、一口结渣的铁锅、几包没用完的药粉、半两烧过的朱砂和一小袋绿矾。
他低头看了看自己的手，指腹上沾着一层洗不掉的灰。
他不免感叹一句：“下次再穿越，我得先问清楚，通讯器是标配还是选配。”
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