前方的信号越来越密。它们从星图的边缘浮现出来，一批接着一批，最初只是零星的光点，后来逐渐连成了断续的虚线和完整的弧线，向多个方向同时延伸。不是威胁性的信号，是存在性的——那些散布在航道周围的敌军哨站、运输舰、巡逻队，彼此之间保持着固定的间距，既不靠近也不远离，像是在维持一道持续移动的边界线。它们不主动改变路线，也不回应外界的试探，只用自身的位置和移动标示出某个范围，仿佛在说：到这里为止。沈安澜没有让主力舰队加速推进，她在星图上确认那些巡逻队的巡逻路线和换防周期，发现它们的路线不随日期变化，都在固定的时间段内沿固定方向通过，每隔一段固定的时间返回原点，然后重新出发。这不是偶然的重复，而是被严格执行的流程。她把多天的记录叠加在一起，轨迹几乎完全重合。这种规律性表明对方的补给和通讯系统运行稳定，不存在断链或中断，也意味着它们可以维持更持久的防御状态，不会因为补给耗尽而被迫收缩。它们不会因为补给问题自行离开，也不会在短时间内暴露出可供利用的缺口。
赤霄军在那段时间里没有停下来，但推进速度放缓了。主力舰队保持着低速巡航，不再以整编规模接近对方。原本紧凑的编队重新拉开距离，舰船之间的通讯频次被压低到最低限度，尽可能减少不必要的信号交换。航速下降意味着推进器的辐射特征减弱，舰队在星图上的运动不再那么明显，更像是一支正在执行长途转移的普通船队，而不是准备接战的作战编队。阿朗把舰队分成多个小组，让它们在几片星域边缘同时建立据点，以多点的同步展开让对方的侦察系统覆盖范围分散。每一个小组都携带有限的物资和明确的坐标，在指定位置建立临时锚泊点，维持基本的通信中继和观察能力，然后再向下一个位置移动。那些据点设在航线的边缘，靠近但不直接接触对方巡逻队的航路，并定期调整位置，始终保持在对方巡逻路线的间距之外。它们不承担大规模交战的任务，只负责维持一种持续的存在，像是一连串不断移动的标记，让对方无法确定赤霄军的主力在哪里，也无法确定哪个方向才是真正的推进方向。
同时，赤霄军开始利用占领区的人口和资源进行补充。在几颗已经稳定控制的星球上，沈安澜下令建立征兵站，由各星球组建的委员会负责审核和筛选，再由赤霄军的基层政治工作者进行甄别和分配。征兵站设在主要城市的行政区附近，报名者的身份、年龄、服役经历和健康状况会被逐一记录。委员会完成初核后，基层政治工作者再对名单逐项复
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