啊……”老妇人哭着说，“我那儿子，跟你差不多大，昨天还被那些天杀的土匪……”
她说不下去了，抱着孩子，放声痛哭。
陈树声站在那里，看着这一幕，心中涌起一股强烈的无力感。他想帮助这个老妇人，但他自己也是一个穷困的新兵，除了两个馒头，什么都给不了。他想去追杀那些土匪，但他只有一个人，而且手中只有一把老旧的步枪。
“总有一天，”他在心里再次发誓，“我会改变这一切。”
他转过身，看到阿贵正站在不远处，眼眶红红的。阿贵的手中拿着自己的干粮，犹豫了一下，也走上前去，把馒头塞到了那个小孩的手中。
“大娘，您……您保重。”阿贵笨拙地说了一句，然后退回到陈树声身边。
陈树声拍了拍他的肩膀：“你做得很对。”
老张走过来，看了看那个老妇人和孩子，叹了口气：“带上她们，送到前面的村子里去。我们不能把她们丢在这里。”
两个团丁搀扶着老妇人，抱着孩子，沿着山路继续前行。陈树声走在队伍的最后面，回头看了一眼那个被烧毁的村庄。黑烟还在升腾，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。几只乌鸦在天空中盘旋，发出刺耳的叫声。
他转过头，握紧了手中的枪，跟上了队伍。
傍晚时分，队伍到达了张家村。这是一个比较大的村庄，有上百户人家，村口有一座祠堂，祠堂前面有一棵大樟树。村民们看到保安团的巡逻队来了，还带着一个老妇人和一个孩子，纷纷围了上来，七嘴八舌地询问情况。
老张把土匪洗劫李家村的消息告诉了村长。村长是个六十多岁的老者，听完后脸色凝重，沉默了很久，才说：“这几年，土匪越来越猖狂了。官府管不了，我们老百姓只能靠自己了。”
他转头看向老张：“张班长，你们保安团，能保护我们吗？”
老张张了张嘴，想说点什么，但最终还是叹了口气：“我们尽力而为。”
陈树声站在一旁，听着这段对话，心中五味杂陈。他知道，保安团的力量太薄弱了，根本无法真正保护这些百姓。而官府，更是鞭长莫及。在这个乱世中，百姓只能靠自己。
“但如果我能变得更强大呢？”他在心里问自己，“如果我能拥有一支真正强大的军队呢？”
这个念头在他心中生根发芽，让他感到一种前所未有的坚定。
夜幕降临，巡逻队在张家村的祠堂里过夜。团丁们围坐在火堆旁，
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