夜色如同浓稠的墨汁，将整个山林浸染得伸手不见五指。平政墟通往黑风寨的山路上，十五个人影正在黑暗中艰难前行。远处的黑风寨中，灯火通明，隐约可以听到土匪们猜拳喝酒的喧闹声，在这寂静的夜空中显得格外刺耳。
陈树声走在队伍最前面，手中紧紧握着指南针和地图。他的衣服已经被汗水湿透，贴在身上黏糊糊的，但他顾不上这些。每一步都小心翼翼，尽量不让脚下的碎石发出声响。他的眼睛在黑暗中努力辨认着前方的道路，耳朵捕捉着周围的一切动静——风吹过树梢的沙沙声，远处夜鸟的啼叫，甚至自己的心跳声。
他们已经走了将近四个时辰。从平政墟出发时还是清晨，现在已经是深夜。按照原定计划，他们应该在午夜前后到达黑风寨外围的预定位置。但山路比想象中更难走，加上天黑路滑，行军速度比预计慢了将近三分之一。好在他们成功解决了那支巡逻队，否则现在可能还在路上纠缠。
陈树声停下脚步，借着微弱的月光再次查看地图。刘秀才绘制的地图非常详细，连路边有几棵大树、哪里有溪流都标了出来。他对照着周围的地形，确认自己没有偏离方向。按照地图上的标记，他们现在应该已经进入了黑风寨的核心活动范围，随时可能遇到土匪的暗哨或巡逻队。
“陈老弟，要不要歇一会儿？”张大山凑上来，低声问道。他的声音有些沙哑，显然也累得不轻。左臂上的伤口虽然已经包扎，但长时间的跋涉让伤口又开始渗血。
陈树声摇了摇头：“不能歇。我们必须在天亮之前赶到黑风寨后山。如果错过了时间，计划就全泡汤了。”他顿了顿，又说：“让大家再坚持一下，到了地方再休息。”
张大山点了点头，转身朝后面打了个手势，示意继续前进。
队伍再次出发。陈树声走在最前面，他的脚步比之前更加谨慎。他知道，从现在开始，每一步都可能面临生死考验。黑风寨的土匪虽然正在饮酒作乐，但外围的警戒并不会完全松懈。尤其是他们刚刚解决了一支巡逻队，虽然处理得很干净，但谁也说不准会不会有其他巡逻队发现异常。
就在这时，前方传来一阵细微的声响。陈树声立刻停下脚步，举起右手，示意队伍停止前进。所有人立即蹲下，屏住呼吸，手指扣在扳机上。
陈树声竖起耳朵，仔细倾听。那声音越来越近，伴随着一阵低沉的脚步声。片刻之后，一只野兔从灌木丛中窜了出来，看到前方有人影，吓得掉头就跑，消失在黑暗中。
陈
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