平政墟这一亩三分地上，说话还是有几分分量的。以后如果有人为难你，你只管来找我。”
陈树声再次拱手行礼：“多谢各位前辈。晚辈一定不负所托。”
那位一直没有说话的灰衣中年人这时开口了：“陈哨长，在下姓周，是林老爷的账房先生。刚才听您说‘只要还在保安团一天’，恕我直言，您是不是已经有了其他的打算？”
陈树声心中一惊，但面上依然平静。他看向林老爷，林老爷微微点了点头，示意他可以坦诚相告。
陈树声沉吟了片刻，然后说：“不瞒各位前辈，晚辈确实有一些想法。但这个乱世之中，计划赶不上变化。我只能说，无论将来发生什么，我都会尽我所能，保护平政墟的百姓。”
周账房没有再追问，只是意味深长地看了他一眼。
接下来的谈话轻松了许多。林老爷让下人准备了酒菜，几人边吃边聊。陈树声趁机向李员外请教了一些关于物资采购的事情，李员外很爽快地答应帮他联系货源。王老爷则对军事方面的事情很感兴趣，问了陈树声很多关于防守和作战的问题，陈树声一一作答，让王老爷连连点头。
直到月上中天，陈树声才起身告辞。林老爷亲自送到门口，握着他的手说：“陈哨长，以后有什么事，随时可以来找我。我这扇门，永远为你敞开。”
陈树声郑重地点了点头，然后转身消失在夜色中。
他沿着来时的路线，穿过小巷，绕了一大圈，才回到保安团驻地。一路上，他都在回想今晚的会面。他知道，自己已经迈出了重要的一步。林老爷、王老爷和李员外，这三个人代表着平政墟士绅阶层的核心力量。有了他们的支持，他就有了与刘德彪抗衡的资本。
但同时，他也知道，这一步迈出去，就没有回头路了。从今往后，他不再只是一个普通的哨长，而是卷入了一场看不见的权力博弈中。他必须步步为营，如履薄冰。
回到住处时，阿贵正焦急地等在门口。看到陈树声回来，他连忙迎上来，低声问：“树声哥，你去哪儿了？我担心死了。”
陈树声拍了拍他的肩膀：“没事，去见了几个朋友。”他顿了顿，又说，“阿贵，从明天开始，你要更加小心。如果有人问起我今晚去哪儿了，你就说我一直在屋里看书。”
阿贵用力点了点头：“树声哥放心，我知道该怎么做。”
陈树声走进屋里，点亮油灯，坐在桌前。他拿出一张纸，在上面写下了三个名字：林老爷、王老爷、李员
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