1900年9月底的一个黄昏，平顶山下的谷地里弥漫着一种令人窒息的寂静。刘团总勒住胯下那匹劣马，环顾四周，突然意识到不对劲——这里三面环山，只有一条来路，而那条路上，似乎有黑影在移动。
他猛地勒紧缰绳，劣马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他正要下令撤退，忽然听到山顶上一声炮响。紧接着，四面八方的树林里，杀声震天，无数保安团的士兵从隐蔽处冲了出来。
“中计了！”刘团总脱口而出，声音中带着难以置信的惊恐。
然而，为时已晚。他身后的退路上，王团总和石团总率领伏兵从两侧山坡上冲下，迅速切断了谷地的出口。刘团总和他的人马，已经成了瓮中之鳖。
陈树声站在平顶山顶，手持望远镜，冷静地观察着山下的一切。他的身后，站着三名传令兵，随时准备传达他的命令。夕阳的余晖洒在他的脸上，映出坚毅的轮廓。他的眼神中没有丝毫波动，仿佛眼前的厮杀与他无关。
“传令张大山，正面反击。”陈树声放下望远镜，平静地说道。
传令兵挥动旗帜，向谷地内发出了信号。
谷地内，张大山看到旗语后，猛地从一处灌木丛中跃起，手中铁枪高举，大喝一声：“弟兄们，跟我上！”
五十名精锐士兵从隐蔽处冲出，排成两列散兵线，以排枪战术稳步推进。第一排士兵举枪瞄准，扣动扳机，枪声齐鸣。冲在最前面的几名“铁枪会”会众应声倒地，惨叫声此起彼伏。第一排士兵射击完毕后，迅速蹲下装填弹药，第二排士兵随即上前，再次举枪射击。
这种交替射击的战术，是陈树声在过去一个月里反复训练的成果。虽然保安团的士兵们只有鸟铳和少数几杆老式步枪，但在这种轮番射击下，火力密度得到了最大程度的发挥。
“铁枪会”的会众从未经历过如此猛烈的火力。他们习惯的作战方式是“一窝蜂”地冲锋，靠人多势众来压倒对手。但在保安团这种有条不紊的火力打击下，他们的冲锋被打得支离破碎。前排的会众倒下后，后排的会众便开始犹豫，有的人甚至开始向后缩。
“不许退！都给老子顶住！”刘团总挥舞着铁枪，大声咆哮着。他骑在马上，试图组织部队反击，但根本无人听从他的指挥。他的队伍在突如其来的打击下，已经陷入了彻底的混乱。
就在这时，谷地东西两侧的山坡上，王团总和石团总率领伏兵杀出。王团总带着第四连的士兵，从东侧山坡上冲下，呐喊着冲向“铁枪会”的
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