1900年10月上旬的一个下午，平政墟保安团驻地东边的荒地上，一片热火朝天的劳动景象已经持续了整整五天。
五天前，陈树声带着第一批开荒的五十名士兵，扛着锄头和铁锹来到了这片杂草丛生的沼泽地。那时的荒地，芦苇丛生，荆棘遍地，积水深达膝盖，空气中弥漫着腐烂植物的腥臭味。士兵们站在岸边，看着这片荒芜的景象，脸上写满了不情愿和怀疑。
五天后的今天，荒地已经变了模样——一条长约两百五十米、宽约一米、深约半米的排水沟，从荒地的中心蜿蜒延伸，一直通向不远处的河流。虽然沟渠的两岸还堆着挖出来的淤泥，虽然荒地上仍然长着大片芦苇和荆棘，但那条排水沟的存在，已经让这片沉寂多年的土地有了一丝生机。
此刻，陈树声正站在排水沟的末端，手中握着锄头，准备挖下最后几下。他的衣服已经完全湿透了，分不清是汗水还是泥水。他的双手布满了血泡，有些已经破了，被泥水浸泡得发白，火辣辣地疼。他的脸上溅满了泥点，头发上沾着草屑，看起来狼狈不堪。
但他毫不在意。
他的目光紧紧盯着面前那道最后的土坎——只要挖穿这道坎，排水沟就能全线贯通，积水就能顺着沟渠流入河中。他深吸一口气，举起锄头，用力挖了下去。
“噗”的一声闷响，锄头切入泥土，溅起的泥水飞到他脸上。他没有停顿，又挖了第二下、第三下。泥土被翻开，露出下面湿润的土层。他感觉到锄头下的阻力越来越小，知道快要挖通了。
“再加把劲！”他咬着牙，对自己说了一句，然后使出全身力气，狠狠挖了下去。
“哗啦”一声，最后一道土坎被挖穿了。浑浊的积水顺着缺口涌出，沿着新挖的排水沟，缓缓流向不远处的河流。水流不大，但持续不断，带着泥沙和枯叶，在沟渠中发出哗哗的声响。
陈树声直起腰，看着积水开始流动，长长地舒了一口气。他扔掉手中的锄头，一屁股坐在沟边的泥地上，大口大口地喘着气。他的胸口剧烈起伏，心脏砰砰直跳，浑身的肌肉都在酸痛，但他的脸上却露出了笑容。
“通了……”他喃喃自语了一句，声音中带着疲惫，但更多的是满足。
这时，不远处传来一个声音：“陈老弟，通了？”
陈树声转过头，看到张大山正扛着锄头，深一脚浅一脚地踩着泥水走过来。张大山的模样比他好不了多少——衣服上全是泥巴，脸上也沾着泥点，头发乱糟糟的，活像一个刚从
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