1900年11月上旬的清晨，北流县的深秋已经有了几分刺骨的寒意。天刚蒙蒙亮，平政墟保安团驻地的操场上笼罩着一层薄薄的雾气，远处的山峦在晨雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。
集合号吹响的时候，陈树声已经站在了操场中央。他穿着一身洗得发白的旧军装，腰间扎着一条皮带，脚上蹬着一双布鞋。虽然衣着朴素，但他站得笔直，整个人如同一杆插在地上的标枪，在晨雾中显得格外醒目。
号声在寂静的清晨中回荡了足足一盏茶的工夫，士兵们才稀稀拉拉地从营房里走出来。有的还在揉着眼睛，有的边走边打着哈欠，有的甚至连衣服扣子都没扣好。走在最前面的一个老兵，嘴里叼着一根旱烟袋，慢悠悠地晃到操场边上，往地上啐了一口唾沫，这才懒洋洋地站进了队伍里。
陈树声看着眼前这一幕，眉头微微皱了一下，但很快又舒展开来。他知道，这三百号人当中，有的是原来保安团的老兵油子，有的是刚从民团收编过来的散兵游勇，还有的是铁枪会的俘虏。这些人平日里自由散漫惯了，指望他们一夜之间变成纪律严明的军人，那是痴人说梦。
“全体都有——立正！”
陈树声的声音在空旷的操场上炸开，带着一股不容置疑的威严。
队伍里一阵骚动。有人慌忙站直了身子，有人还在左顾右盼，有人站是站直了，但两只脚分得比肩膀还宽。站在后排的一个年轻士兵，大概是还没睡醒，听到口令后下意识地挺了挺胸，结果脚下没站稳，踉跄了一下，差点摔倒。旁边的人忍不住笑出声来。
陈树声没有发火。他深吸了一口气，迈步走进了队伍中间。
他走到第一个士兵面前，这是一个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，身材壮实，一看就是常年干农活的。陈树声上下打量了他一眼，发现他的两只脚分得太开，几乎与肩同宽。陈树声蹲下身，用手拍了拍他的脚踝，说：“脚后跟并拢，脚尖分开约六十度，像这样。”
那汉子愣了一下，低头看了看自己的脚，又抬头看了看陈树声，脸上露出一丝茫然的表情。
陈树声没有不耐烦，他站起身，用自己的脚做了一个示范。他把双脚并拢，然后脚尖微微向外分开，形成了一个标准的立正姿势。他保持这个姿势站了大约十秒钟，然后对那汉子说：“看清楚了吗？照着做。”
汉子点了点头，笨拙地调整着自己的双脚。第一次调整，脚尖分得太开了；第二次调整，又并得太拢了。折腾了好一会儿，才勉强
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