那笑意像暗夜里悄然亮起的一盏灯，很微弱，却实实在在地存在。
“你方才说，‘答应他们用九品中正制的是魏王，关我皇帝什么事’——这又是何意？”
曹叡嘿嘿一笑，往前凑了凑，压低声音：“父亲，您现在是魏王，可魏王这个位子，终究是顶着汉室的封号。
您用九品中正制拉拢世家，可以。可万一哪天……您想更进一步呢？那就是新朝新气象。新朝新气象，当然要用新制度。”
曹丕手中的酒盏停在半空中，半天没有动。烛火映着他的侧脸，把那双一直沉静如水的眼睛照亮了一瞬——曹叡看见那里面有什么东西猛地亮了一下，像一簇被风吹旺的火焰。
“你个小兔崽子。”曹丕放下酒盏，声音里带着一种说不清道不明的情绪，三分惊讶、三分欣慰、还有四分被算计了却生不起气来的无奈，“你是真学坏了。”
曹叡咧嘴笑了：“祖父说这是天生的。”
曹丕被他这句话噎了一下，摇了摇头端起酒盏又喝了一口。
他从案上拿起另一串肉，咬了一口嚼了嚼，忽然开口：“那依你之见，科举制眼下能推行吗？”
曹叡摇了摇头：“不能。眼下宗室和世家掐得正厉害，父亲再用科举这块石头去砸这潭水，只会让两边都跳起来打您。”
他竖起一根手指：“眼下要做的是两件事。第一，先让九品中正制落地。把它推出去，让世家大族尝到甜头，让他们觉得父亲是向着他们的。
等他们跟宗室咬得差不多了，父亲的位子也坐稳了，那时候再慢慢把科举的架子搭起来。”
他竖起第二根手指：“第二，不能急。科举不是一年两年能见效的事。第一年先在小范围试点——比如只在邺城周边几个郡县开考，录取名额少一些，题目出得简单些，让寒门子弟有机会试试水。
等他们考中了、做了官、办成了事，自然会有越来越多的人看到这条路的好处。
到时候不用父亲推，那些想出头的人自己就会求着父亲把科举铺开。
天下人心向背，从来不是硬推出来的，是给他们一条好路走，他们自己就会涌上来。”
曹丕听完这番话，沉默了很久。
“你说得对。”曹丕终于开口，声音比方才低了几分，却带着一种更沉更稳的意味，“不能急。孤登位才几个月，根基不稳。要先稳住世家，压住宗室，把朝堂上这锅乱粥熬出个模样来。等火候到了，再换一锅新汤。”
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